耶鲁大学初名“大学学院（Collegiate School）”，原位于康涅狄格州的克林顿市（Clinton），后搬迁至旧塞布鲁克镇（Old Saybrook），再至韦瑟斯菲尔德（Wethersfield）。最终于1718年迁至今所在的纽黑文市，同年，在多方游说下，商人伊利胡·耶鲁答应向当时的大学学院捐出9包货物及417本书籍，外加一副英王乔治一世的画像，这些财物被换算成560英镑——这在当时是一笔不小的捐赠，于是学校便改名为耶鲁学院。1887年，因学校角色的扩展，改名为耶鲁大学。据介绍，尽管1892年耶鲁大学的艺术与科学学院便接受了女生的申请，但一直到1969年，耶鲁大学方才真正的转变为男女合校的学校。此前，耶鲁大学一直通过想合并瓦萨尔学院引入女生，多年未果后，最终两校都在1969年各自转变成为了男女合校制。
经济学
耶鲁经济系（Department of Economics）研究生只招收PhD学生，设有10个专业方向，分别是：
发展经济学（Development Economics）
计量经济学（Econometrics）
经济史（Economic History）
经济理论（Economic Theory）
产业组织（Industrial Organization）
国际贸易（International Trade）
劳动经济学（Labor Economics）
宏观经济学（Macroeconomics）
政治经济学（Political Economy）
公共经济学（Public Economics）
该系另与耶鲁法学院设有JD-PhD联合项目，该项目需通过耶鲁法学院申请，其余项目均系通过耶鲁艺术与科学研究生院申请。
