耶鲁大学初名“大学学院(Collegiate School)”,原位于康涅狄格州的克林顿市(Clinton),后搬迁至旧塞布鲁克镇(Old Saybrook),再至韦瑟斯菲尔德(Wethersfield)。最终于1718年迁至今所在的纽黑文市,同年,在多方游说下,商人伊利胡·耶鲁答应向当时的大学学院捐出9包货物及417本书籍,外加一副英王乔治一世的画像,这些财物被换算成560英镑——这在当时是一笔不小的捐赠,于是学校便改名为耶鲁学院。1887年,因学校角色的扩展,改名为耶鲁大学。尽管1892年耶鲁大学的艺术与科学学院便接受了女生的申请,但一直到1969年,耶鲁大学方才真正的转变为男女合校的学校。此前,耶鲁大学一直通过想合并瓦萨尔学院引入女生,多年未果后,最终两校都在1969年各自转变成为了男女合校制。
法学院
耶鲁法学院(Yale Law School)成立于1843年,历史上久负盛名,在多项排名中经常占据榜首的位置。共设有五种学位项目,分别是:
JD(Juris Doctor):法律博士
LLM(Master of Law):法律硕士
MSL(Master of Studies in Law):法学硕士
JSD(Doctor of the Science of Law):法学研究博士
PHD(Ph.D. in Law):法学博士