中国生物化学家。生于1920年12月 5日，河北省束鹿县人。1944年毕业于燕京大学化学系，1946年赴英国剑桥大学留学，相继获学士及博士学位，并被选为英国剑桥大学冈维尔·凯厄斯学院的荣誉院士。
1952年回国。历任中国科学院上海生物化学研究所副研究员、研究员、室主任、副所长、上海分院院长，中国科学院生物学部主任等职。他长期从事肌肉结构蛋白的研究，是肌球蛋白轻链的发现者。他还应用多种物理化学技术研究了原肌球蛋白和副肌球蛋白的性质以及各种肌肉蛋白在肌原纤维上的定位问题，并在原索动物文昌鱼中发现了副肌球蛋白。
1973年他对中国马王堆一号汉墓古尸的保存状态和条件的研究，对生化考古学有一定贡献。他是中国最早在分子水平开展植物病毒的研究者之一。他对植物病毒和植物类菌质体（mycoplasma-like organism，MLO）、诊断和防治中国植物病毒病和黄化病等方面，均进行过较深入的研究。在蛋白质方面，他曾研究过胶原蛋白、神经系统蛋白、胰岛素、蛋白酶抑制剂等。1958年与几位青年科研人员一起，首先建议开展人工合成胰岛素的研究，并参加了领导工作。他在上述各研究领域发表论文101篇。
他与李国豪等合编了《中国科技史探索》（1982）并主编了《中国科学评论·生物卷》（1986）。他的“肌肉蛋白的研究”于1956年获生理生化研究所个人一等奖，中国科学院科学奖金；其“肌肉与肌肉蛋白的结构与功能的研究”于1978年获全国科学大会重大科技成果奖。他是上海市人大常委会副主任，中国科学技术协会副主席，中国生化学会第一、二、三届副理事长，并兼任第一、二届。国际科联理事会理事及执行局委员。1981年被选为中国科学院学部委员。1983年被选为瑞典皇家工程学院外籍院士。