签约主要有三种形式：
死约：保进高中重点班，不考查中考成绩。
半死约：重点班降分录取，一般降25~30分。
活约：参加中考，过录取线，保重点班；签约后未过录取线，当择校生，交费上。
当然，不同的学校还会有不同的签约政策，比如：有的学校会在重点班录取分数线上降低10分录取，普通班降低5分录取，同时签约后志愿不允许填报其他学校。但通常来说，重点班的分数比普通版高15分左右，所以学校不是保底或让20分以上，这种约的风险和收益有些不对等，家长就应该慎重了。
同时，签约还有这样两种维度的区分，一种是本校签约，一种是跨校签约。
一般情况下，跨校签约的比例很低，有的学校根本就不接受跨校签约。跨校签约对学生成绩的要求远高于本校签约。一般情况下，如果本校已是市属示范高中，在没有万全把握或者说签的不是死约的情况下，不建议学生跨校签约，否则万一出现失误，学生有可能面临被本校抛弃或为难（比如分班）的尴尬境地。
这里就牵扯到一个“鸡头还是凤尾”的问题了，到底是去一般中学的实验班还是去重点中学的平行班。一般除非是附或者四中的平行班，否则还是选择实验班比较理想。在水平相当的几所学校里面，那所高中签的是该校的实验班的死约，就选择这个学校。当然不排除有的学生可以通过自己的努力考上更理想的高中。