在儒学发源地，博士儒称秦始皇为大圣，颂圣德，发圣意，为圣法，有圣烈之功、圣治之政。然而博士儒在导演完毕“王圣”之戏后，则变成了博士驴，任由“王圣”驾驭，甘当王权坐骑，可他们哪里知道，等待着他们的命运，依旧是卸磨杀驴。
秦统一后，设博士官，以制度化方式礼聘儒生。儒生参政、议政，纷纷入秦，在理想中的圣人与现实的王之间，他们几乎都选择了王权，以圣为王难于上青天，何不以王为圣呢？欲把秦始皇培养成儒家的圣人。
四次议政
荀学入秦，改弦易辙，圣王路线走不通，就走王圣路线，亏了这一转向，从此儒学便行走在帝王学的康庄大道上。所以，谭嗣同说“两千年之学，荀学也”，这“荀学”，便是王圣之学。
秦置博士，非摆设，官属太常，俸禄六百石，与“不治而议论”的齐国稷下传统有别。稷下传统是自由化的，博士儒中多齐儒，有不少荀子的学生，荀子任稷下祭酒时，“祭酒”是尊者、长者的意思，还没有被官本位化。荀子带着弟子们来到秦国，弟子们参政、议政，已经开始做起官来了，但习惯难改，惯性还在，多少还有些自由化倾向。
博士儒第一次议政，是“议帝号”，奏曰：古有，有地皇，有泰皇，泰皇最贵，臣等昧死上尊号，号“泰皇”。嬴政不动声色，去“泰”取“皇”，采用“帝”号，从此，称为“皇帝”。
《始皇本纪》里这段记载，历代史家因过于熟悉，而忽略了一个细节，那就是在政统与道统、国体与政体方面，始皇与博士儒有分歧。这分歧，是深层次的，很隐蔽，连李斯也没看出来。
可始皇独具慧眼，看穿了博士儒的心思，他去“泰”取“帝”，取舍之间，心机显而易见。博士儒以“泰皇”最贵，既怀阿谀之心，又有劝导之意，而始皇改一“泰”字，表明他不想无为而治。
卜辞中的“皇”，是指天地之际日出时的光芒景象；《白虎通义》释“皇”为天人之总、美大之称。“皇”字，转成名词并具有实际意义，是战国以后的事了，那时为了区别“人帝”，改用“皇”字称“神”或“上帝”。战国时，诸侯皆称王，但要做盟主就得称帝，因此，各国纵横捭阖，争相“称帝”，“帝”作为霸主观念，已经深入人心。
与诸侯“帝制”路线并行的，是诸子的“皇德”路线，当现实向帝制运行时，理论又先行了一步，进行观念转型。《庄子·在宥篇》说：“得吾道者，上为皇而下为王。”《白虎通义·号篇》释：烦一夫，扰一士者，不为皇也。“皇”是善与美的称谓，“泰”是形容一种无为的状态，“泰皇”实为一“垂拱而治”的偶像，博士们只管在体制内走私自己的主张，还真没替秦始皇着想。拿这样的决议案上奏，还说是“昧死上尊号”，可见李斯等人糊涂。本来是要“议帝号”的，可议来议去，反而将“帝”字取消了。
“皇帝”并用，含有君道同体的意思，“皇”为道，“帝”为君，使之合而为一，融为一体，这是韩非发明被嬴政拿来用的，将权力与意识形态话语权统一。
第二次议政，是“立水德”。博士们以“五德终始”，为秦“革命”确立合法性。“五德终始”，出自《洪范》，意为“五行相生相克”。嬴政急于表明，秦取代周朝，是奉天承运，是以“水德”克周。
秦的合法性出于“水德”，其根底还在老子那里。老子说“上善若水”，水最能表现道，秦国的河水便改名为“德水”。水之德为顺，因“六六顺”而“以六为纪”，冠冕六寸，车舆六尺，乘六马等；水色为黑，所以国之色尚黑，“衣服旄旌节旗”皆黑色……
思想者王，在思想战线上，寸步不让，在帝号上没让，在合法性上也不让，嬴政用完了五德，便弃置如蔽履。在他看来，“五德终始”究竟不靠谱，它只能用来说明历史，而预设未则对他不利。唯一靠得住的，便是君道同体，有了君道同体，掌握意识形态话语权，他就不仅是天命的承担者，还是天命的终结者，他要以传宗接代替换五行相生相克，以万世一系结束五德终始，从他开始，一脉相传，要传至二世、三世，乃至于万世。
第三次议政，是“封禅仪”。“封”是“封泰山”，“禅”是“禅梁父”，是“易姓而王”的革命者，举行受命于天的仪式。
始皇携博士儒们往泰山去，博士们在山脚下七嘴八舌，说不清仪式的程序，只知在山顶“筑土为坛以祭天，报天之功曰封”；在山下“报地之功曰禅”。始皇见他们争吵不休，很生气，便带着侍从自顾上山去了，按照秦礼行仪，立石颂德。诸儒被弃于山下，羞愤交加，要死的心都有了。恰好始皇上山时，中途忽然遇雨，给他们留了口实，一顿讥刺之语，表明他们并未认同始皇的易姓革命。
第四次议政，是关于封建制和郡县制。始皇置酒咸阳宫，博士七十人为他祝寿。博士长周青臣赞始皇“以诸侯为郡县，人传之万世”。齐人淳于越则以为，始皇应该立自己的儿子，封邦建国才是正道。李斯说话了，他认为，设郡县易治，“置诸侯不便”，分封不宜于中央集权，深得始皇之心。
卸磨杀驴
李斯趁机控诉博士儒罪状：“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首”；以私学议政，不以法教，入则心非，出则巷议，如不禁止，“则主势降乎上，党与成乎下”。因此，史官之书，非秦史记，皆烧之；除博士外，所有私人藏书，都要烧掉；有敢谈论《诗》《书》者处死，以古非今者灭族；官差知情不报，与犯人同罪；令下三十日，不烧书者，黥字，罚筑长城；医药、卜筮、种树一类的书，可以保留；如有人要学法令，可以“以法为教，以吏为师”。
禁私学，焚私书，断了儒者后路，杀手本色毕露。原本，秦始皇倒颇有大国君的自信，凡有国是，必请博士议论，丞相审议，最后由他来裁定，多少还有那么点民主集中制作风。但李斯对“封建”审议的言论，却调动了始皇那根专制神经，加上博士儒的主张里面，总是藏着私学的小九九，跟他捉迷藏，使他很不耐烦了。
始皇身边，除了博士集团外，还有一个方士集团。博士集团重镇在齐鲁之地，而方士集团活跃于齐燕之地。方士虽无官职，却备受青睐。秦以博士儒行大一统，却难以消除始皇对二世、三世乃至万世之隐忧。方士用不死药，能使他长生，可保江山万世。博士儒要他“垂拱”做圣王，他很警惕，而且不感兴趣。方士声称，可以让他去做神仙。博士儒簇拥他做了圣王，可圣王只是小驿，供他稍息。他的目标是神仙，求仙以祈生命永恒，以祈万世王权。
面对死亡，思想者王失去了思想。他被方士愚弄了，当他如梦初醒时，其震怒可知。他下令：“犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳”，方士跑了，就拿儒生来问罪，“坑儒”与“焚书”仅隔一年。
博士儒导演“王圣”之戏，原以为结局是喜剧，可“王圣”一出世，他们就是蔽履，好景如昙花一现，再也不能作为王权的补品而发挥为王者谋圣的功能。
当初，始皇在齐鲁大地登山刻石诵德时，诸儒生积极附和，词藻多么华丽；上邹峄山，刻石颂德曰：皇帝躬圣，既平天下；上琅琊台刻石：皇帝作始，端平法度，万物之纪；之罘刻石：大圣始作，建定法度；东观刻石：圣法初兴，群臣嘉德，祗颂圣烈；会稽刻石：秦圣临国，始定刑名。
在儒学发源地，博士儒称秦始皇为大圣，颂圣德，发圣意，为圣法，有圣烈之功、圣治之政。他们为一名集权君主用尽了“圣”字，却不言孔子，有秦一代，孔门被彻底边缘化了。
然而博士儒在导演完毕“王圣”之戏后，则变成了博士驴，任由“王圣”驾驭，甘当王权坐骑，可他们哪里知道，等待着他们的命运，依旧是卸磨杀驴。