刘奇葆紧急赶赴攀枝花肖家湾煤矿指挥抢险救援工作
把抢险救人放在第一位组织最强的力量搜救井下被困人员
从攀枝花肖家湾煤矿瓦斯爆炸事故发生那一刻起，省领导、省级各部门负责人以及全川的矿山救援队日夜兼程驰援攀枝花，采取一切措施，千方百计搜救被困人员，全力救治伤员。截至8月31日凌晨1时记者发稿时，已确认107人生还、37人遇难。
经反复搜寻、核实，事故发生时，下井人数为154人。事发时至29日晚7时30分，有104名矿工成功升井，其中3人在送往医院途中死亡；从29日晚到30日凌晨6时，救援队员在井下成功救出6名生还者。截至31日凌晨1时，井下已搜寻到34名遇难矿工遗体。
事故发生后，中央政治局常委、总理，国务委员、作出重要指示。省委书记、省人大常委会主任刘奇葆，省委副书记、蒋巨峰，国家安监局长杨栋梁，国家安监副局长、煤监局局长付建华，省委副书记，副刘捷，纷纷对抢险救援工作作出重要指示。正在北京出差的刘奇葆得到消息后紧急赶回四川，于30日16时左右抵达事故现场，查看救援情况并主持召开了工作会议。蒋巨峰29日深夜在出差回到成都后，立即调派省矿山救援队赶赴事故现场，并率省工作组连夜赶路，于30日凌晨5时15分抵达事故现场指挥救援工作。随后，杨栋梁、付建华、刘捷也从各地陆续赶到事故井口。
事故发生后，攀枝花市委、市政府迅速组织营救遇险矿工，调集了7支专业救援队伍、9支医疗救护队和煤矿职工、群众等500余人赶赴现场，开展紧急救援和地面保障工作。29日晚8时至30日凌晨1时，攀枝花市抢险救援指挥部先后召开两次指挥部会议，要求各相关部门和救援队伍落实岗位职责，安全有效地做好被困矿工救援工作，防止发生二次事故；同时，做好救援现场秩序维护和后勤保障工作，做好家属接待和抚慰工作、遇难人员善后工作。出差在外的攀枝花市委书记刘成鸣立即终止行程赶回攀枝花，市委副书记、市长张剡第一时间率领市、区领导赶到事故现场。
事故发生后，井下设立了基地指挥所，井上设立抢险救援指挥部，组织在事故现场进行搜救。人员被困区域巷道断面小，冒顶严重，30日12时测得该区域一氧化碳浓度1200ppm，温度为80℃-90℃，救护队员携带呼吸机通过困难；通风系统破坏后，鉴于井下情况复杂，为防止发生二次爆炸，在井下侦查和搜救期间，暂不能调整通风系统和风量，因此难以迅速降低灾害区域有害气体浓度，除专业救护队员以外，其他非专业人员不能进入井下施救，救援难度很大。