据俄罗斯《纽带》网报道，美国俄亥俄大学的科学家们日前发现了最为古老的动物足迹。
据参与此次研究活动的科学家介绍，这些古老的印记发现于内华达州境内，是在距今5.7亿年前一种古生物踩到海岸边松软的泥土后留下的。新发现的这些足迹其实是一些排列的非常有序的小孔，每个的直径约两毫米。科学家们认为，它们应该是一种古老的有节动物留下的。不过，通过这些足迹还无法确定出这种动物的长度和其拥有的肢体数量。
需要提醒的是，科学家们数年前在加拿大和中国境内也曾发现过类似的古生物遗迹。其中，在加拿大境内发现的遗迹距今约5.2亿年，而在中国境内发现的距今约5.4亿年。俄亥俄大学的专家们指出，此次发现说明地球上的古生物早在5.7亿年前便已进化出了肢体。而此前学界的观点则认为，在5.7亿年前地球上仅存在着一些单细胞和多细胞生物，它们根本不具备行走能力。
科学家们同时解释说，在距今5亿多年前，虽然有部分生物已进化出了可用于行走的肢体，但它们还都非常纤细和柔软，因此很难在地面留下明显的印记，这无疑是导致科学界在此问题上做出错误判断的主要原因。