萧道成受封齐公
应一句灭宋的谶语
479年
定都南京
续接东晋、十六国的历史时期，称为“南北朝”。其中，南朝续接东晋，包括四个连续，即宋(420—479年)、齐(479—502年)、梁(502—557年)、陈(557—589年)，除552年至554年梁元帝萧绎都于江陵(今湖北江陵县)外，其他时间均以建康(今南京)为都。北朝则续接十六国，依次是魏、齐、周。一直到589年，北方的隋灭亡南方的陈，“南北朝”结束。
那么，定都在南京的宋齐梁陈四个国号，到底有什么来历呢？
胡阿祥说，根据元人胡三省注《资治通鉴》时的记载，南朝宋、齐、梁、陈四个国号的形成有很多相似之处，是一出又一出“禅让”闹剧的重复上演，国号都是承续了创建者的封爵之名，而封爵之名的确定，有些是因禅让闹剧的“主角”的家世、地域，有些是为了应谶。
比如，宋朝创建者刘裕，祖籍彭城(今江苏徐州市)，是汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交的21世孙。他的祖上于晋时南迁，移居京口(今江苏镇江市)。晋末，刘裕依靠军功得以控制朝政，他先为宋公，再为宋王，最后受晋禅(420年)，建国号宋，“国号与爵名一以贯之，既显示着承接，也表明从受封某公的那一刻起，就预示着该公日后所要创建的某国。”胡阿祥说，宋国号承接的宋王、宋公之“宋”的由来，又与刘裕的老家彭城有关，彭城是“春秋之时宋土也”。
齐的得名则是应谶。齐朝创建者萧道成，祖籍兰陵(今山东苍山县西南兰陵镇)，是汉相国萧何24世孙。高祖萧整晋时南迁，南迁江南。宋末，萧道成掌管军国大权，先后得封齐公、齐王(四月)，后来建国号齐，这等于把刘裕代晋的戏又重演了一遍。
不同的是，萧道成受封齐公时，还有一段小插曲。胡阿祥说，宋朝初议封萧道成为梁公，但一个叫崔祖思的大臣对他说，有句谶语叫“金刀利刃齐刈之”。这句谶语，来自北方十六国时的著名道士王嘉作的一首歌谣。据说王嘉所言谶记十分灵验，被称为活神仙。“金刀利刃齐刈之”，“金刀利刃”指宋国姓“劉”，“刈”就是剪除，而剪除“劉”者是“齐”。既然来自活神仙的谶语这么说，萧道成于是欣然顺从天命，开始了以萧“齐”代刘“宋”的行动，爵名、国号的“齐”也由此得以确定。同样为了应谶的还有梁。
“陈在中国历代国号中是个特例，国姓为陈，国号也为陈。”胡阿祥说，陈国号如此特殊之谜，在学界已经引起重视，有观点认为：陈朝开国者陈霸先的祖籍地颍川，本来在先秦“圣人”胡公满的范围内，胡公满的封国名就叫陈，陈国被楚灭后，子孙又以国为氏。陈霸先以始祖封国之名作为他所建皇朝的国号，也在情理之中。
唐
李昪伪造谱系
自称唐室后裔
937年
定都南京
时间推进到唐代以后，下一个在南京定都的朝代是五代十国时期的“南唐”。“南唐”其实是后人的称法，我们最熟知的莫过于南唐后主李煜。但实际上，“南唐”的国号是“唐”。
五代十国是指出现于统一皇朝唐、宋之间的一段时期，是继三国、东晋十六国南北朝之后的又一次分裂时期。
907年，唐皇帝李柷逊位于朱温，朱温即帝位，国号梁。梁是“五代”的开始，接续又有唐、晋、汉、周的更迭，“五代”前后共历54年，直到960年正月赵匡胤篡周建宋为止。而为了区别于先前已有的朝代，这五个分别史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周。
与五代几乎同时，南方各地先后出现了一批割据，加上割据河东的北“汉”，史称“十国”。十国结束于979年五月宋皇帝赵匡义灭北汉，重建统一皇朝。
十国中有919年杨行密次子杨渭在江都(今扬州)建立的“吴”国，而我们熟知的“南唐”，便是从吴国演化来的。
937年十月，徐知诰在金陵(今南京)即位，国号齐。徐知诰本姓李，徐州人，幼年时就成为孤儿，战乱中为杨行密收养，后来又成为吴国丞相徐温(死后追封齐王)的养子，遂改姓徐。徐温死后，养子徐知诰逐渐掌控吴政，937年徐知诰以齐王的身份接受吴帝杨溥的“禅让”，所以国号为齐。不过，到了939年二月，徐知诰就改国号为唐(史称南唐)，复姓李，改名李昪，又伪造谱系，自称唐室后裔。胡阿祥说，根据《资治通鉴·后晋纪二》的记载，徐知诰自称唐朝李氏后人，为恢复正统地位，沿用唐国号。975年十一月，南唐亡于宋。
大明
朱元璋不是明教大将
自居佛教的“明王”
1368年
定都南京
在“十朝”之中，明朝是南京人最为熟悉的，前面已经说过，明朝的国号应该是叫“大明”。
从1368年正月初四朱元璋在南京(时称应天)即皇帝位，到1644年三月十九日大顺王李自成攻破京师(今北京市)，朱由检在煤山寿皇亭(今北京市景山东部)自缢身亡，这前后276年，是中国传统历史纪年中的明朝。明朝的首都，先在今天的南京，1421年明成祖朱棣迁到了今天的北京。
朱元璋为什么要以“大明”为国号呢？社会上流行的说法，以金庸的武侠小说《倚天屠龙记》为代表。书中男主人公张无忌，在经历了一系列的奇遇后，成为武功高深的明教教主，他与天下武林讲和修好，进而率领天下英雄抗击残暴的蒙元统治，而朱元璋、徐达、常遇春等人，都是明教中的大将。《倚天屠龙记》结尾写道：“其后朱元璋虽起异心，迭施奸谋而登帝位，但助他打下江山的都是明教中人，所以国号不得不称一个‘明’字。”
“大明”国号果真出自“明教”吗？胡阿祥说，大明国号的真实来源，确实与宗教有关，但不是明教，而是佛教。朱元璋自居为佛教的明王，所以用“大明”为国号。原来，朱元璋是徒，是崇奉阿弥陀佛的，阿弥陀佛就是‘诸佛光明之王’，就是明王。元末宣扬“弥陀出世”的教义，而“弥陀出世”也就是“明王出世”。明王为什么要出世呢？因为天下大乱了，红色的明王将来到人间，拯救苍生，然后就是没有痛苦与不平，充满庄严、清净、富足、美妙的极乐世界了。
还有一个巧合，在中国古代神话里，火神祝融是黄帝的
曾孙，祝融的故墟就在朱元璋定都的南京，而按照朱元璋自己的说法，“本家朱氏，出自金陵之句容，地名朱家巷，在通德乡”，金陵就是南京。这样，南京又成了朱元璋的祖籍，而且朱氏自认为是祝融的后代，更巧的是，祝融又叫“朱明”，这名字有赤热光明的意思，它把皇帝的尊姓“朱”和国家的大号“明”天衣无缝地联系在了一起。
明朝以后，在南京定都的国号还有“太平天国”和“”。
记者 唐蕾 王凡
中国历代纪元表(部分)
夏朝 约前2070年
——前1600年
商朝 前1600年
——前1046年
周朝 前1046年
——前256年
汉朝 前206年——公元220年
三国 220年——280年
晋朝 265年——420年
南北朝 420年——589年
唐朝 618年——907年
五代 907年——960年
明朝 1368年——1644年