科学家日前发现，一种哮喘药能让老鼠大脑重获新生，并且使年迈老鼠在记忆和认知测试中表现得和年轻老鼠一样好。这种药物还能刺激新的大脑细胞产生。
当人们变老时，大多数人将经历某种大脑退化。通常，人们会丧失产生新神经元的能力。另一个问题是大脑中的慢性低度炎症，这与很多和年龄相关的大脑疾病都有牵连。
为了解决这两个问题，奥地利帕拉切尔苏斯医科大学的LudwigAigner和同事瞄准了大脑中的一组受体。当被激活时，这些受体会引发炎症。
研究人员在大脑的神经元产生区域发现了大批受体。这表明，它们可能还参与了这个过程。
一种名为孟鲁司特的药物通常开给哮喘和过敏性鼻炎患者。由于它能阻止这些受体，因此Aigner和同事在年轻和年迈老鼠体内试验了这种药物。该团队使用了相当于哮喘病人服用的口服剂量。较年迈老鼠有20个月大，约相当于人类的65～75岁。较年轻老鼠有4个月大，约等于人类的17岁。在连续6周的时间里，这些老鼠每天被喂食这种药物，而另一组年轻和年迈老鼠没有接受治疗。
这些老鼠参加了一系列学习和记忆测试。在6周的药物治疗结束时，年迈老鼠和它们较年轻的同伴表现得一样好。当该团队研究老鼠的大脑时，他们发现，被喂食孟鲁司特的年迈老鼠大脑中的炎症减少了80%。研究还表明，阻止致病原到达大脑并且在年迈时会衰退的血脑屏障，在接受治疗的年迈老鼠中变得更加强壮。“在结构上，大脑获得了新生。”Aigner表示。