我们每一个细胞的细胞核中，都包裹着长达三米的DNA。这些DNA压缩在如此狭小的空间中，却依然能够井然有序的进行复制，科学家们最近揭示了这其中的奥秘。
Bar-Ilan大学YuvalGarini教授领导的研究团队发现，蛋白laminA在维持基因组结构的稳定性中起到了核心作用。这种蛋白能让染色质内部形成“交联”，在细胞核中限制DNA的行动。这种结构保护了染色质的完整性，同时允许DNA正常复制。
这项研究发表在近期的NatureCommunications杂志上，为人们揭示了染色质结构和动态的生物物理学基础，也有助于理解和治疗与laminA突变有关的人类疾病。
Garini指出，由DNA和蛋白组成的染色质在细胞核内是动态而且高度有序的，而laminA介导的机制是染色质稳定性的基础。过去人们从未意识到laminA在染色质动态中的这种作用。
“如果细胞核里的遗传物质发生缠结，DNA就无法有序复制，而这是正常细胞分裂的重要一步。我们通过显微成像发现，染色质交联控制着基因组结构，这种交联将染色质区域锚定在一起，达到一种灵活的稳定性。”
之前的研究表明，染色质结构可能取决于特定染色质区域与核膜之间的互作。而Garini等人发现，细胞核的核质中充斥着laminA的活性。由此可见，整个细胞核都对染色质稳定性起到了重要的作用。（延伸阅读：Cell重要成果：人类基因组折叠图谱）
“我们建立了缺乏laminA的细胞，并且检测了其中的染色质运动情况，”Garini说。“laminA未去除的时候，染色质呈局部运动而且速度较慢。去除laminA之后，染色质的运动高度分散而且速度较快。这种快速而松散的染色质动态很容易发生混乱。”
这想研究阐明了laminA对染色质运动的限制，揭示了维持基因组稳定的关键机制。这种机制对于理解和治疗疾病有很重要的意义，尤其是与laminA突变有关的疾病。
“早老症就是一种与laminA突变有关的疾病，这种突变可能使患者的细胞不能有序分裂，”Garini说。“laminA突变也是肌营养不良的标志事件，我们的研究有望帮助人们进行医学诊断和开发靶向性药物。”