西安理工大学始建于1949年，其前身是北京机械学院和陕西工业大学于1972年合并建立的陕西机械学院，1994年经国家教委批准更名为西安理工大学。学校面向全国招生和就业，现已成为以工学为主，兼有理学、管理学、经济学、文学、法学等学科门类，具有较强办学实力和特色鲜明的教学研究型大学。自建校以来，有10万余名学子从学校走向祖国的大江南北和世界各地，其中涌现出众多德才兼备的学者、工程技术人员和企业家，历届校友对社会的杰出贡献使西安理工大学驰名全国。
学校现有金花、曲江和莲湖3个校区和大学科技园，占地总面积1967亩，建筑面积68万平方米，均位于西安市内，学校环境优美，曾被授予“省级园林式单位”和“省级文明校园”称号，2007年获陕西省首批“平安校园”称号。
西安理工大学是我国首批同时获得博士、硕士、学士学位授予权的高校之一，具有教授任职资格审批权。学校设有26个博士点，72个硕士点，学位授权点覆盖全部本科专业，并建有水利工程、电气工程、机械工程、土木工程、电子科学与技术5个博士后科研流动站。水文学及水资源等5个全国高等学校重点学科，机械制造及其自动化等21个陕西省重点学科。学校具有工商管理硕士(MBA)、工程硕士和高校教师在职攻读硕士学位(16个专业招生)授予权，有10个工程硕士培养领域。学校被国务院学位委员会、授予“全国学位与研究生教育管理工作先进集体”。
西安理工大学下设材料科学与工程学院、机械与精密仪器工程学院、印刷包装工程学院、自动化与信息工程学院、工商管理学院、水利水电学院、人文社会科学学院、理学院、计算机科学与工程学院、艺术与设计学院、高等技术学院、继续教育学院共12个学院，现有普通全日制本科生15000余人，博士、硕士研究生4500余人。2009年学校在全国30个省(市区)共招收4030名本科生和890名高职生，53个本科专业涵盖了理工、文史和艺术科类，同时学校面向全国招收海军国防生和高水平运动员。西安理工大学的学科力量和师资队伍较强，博士点、硕士点支撑了所有本科专业，这为学生本科毕业后继续深造提供了良好的条件，同时学校的专业设置和专业招生数量与就业市场结合紧密，学校教学质量高，因此，毕业生受到社会的普遍欢迎。毕业生就业率一直稳居省属高校前列，学生就业去向满意度高，学校多次被国家有关部委、陕西省授予“毕业生就业工作先进集体”称号。
西安理工大学现有教职工2320人，专任教师1370人，其中教授168人，副教授459人； 5人获得“全国优秀教师”称号；13人分别被授予国家、省部级“有突出贡献的专家”称号；16人分别获得省部级“劳动模范”、“教学名师”等荣誉称号；高等学校专业教学指导委员会委员9人，副主任委员1人。
从2004级开始，西安理工大学在本科生中实行完全学分制教学管理模式。完全学分制主要包括学生在一定范围内自主选择专业，自主选择课程，自主选择任课教师和自主安排学习进程、学习年限。
西安理工大学根据关于开展“高等学校本科教学质量与教学改革工程”的要求，全面启动了我校“质量工程”的建设工作，近年来取得了突出的成果。水利水电工程等5个专业入选国家级特色专业建设点，材料科学与工程等7个专业入选省级特色专业建设点；水力学、自动控制理论2门课程被评为国家级精品课程，材料科学基础等23门课程被评为省级精品课程；信息系统分析与设计课程入选国家双语教学示范课程，机械优化设计等3门课程被评为省级双语教学示范课程；我校教师主编的19部国家“十一五”规划教材中，《自动控制理论》、《印刷机设计》2部教材被评为普通高等教育精品教材；热能与动力工程、水利水电工程2个教学团队被评为国家级教学团队，材料科学与工程、机械设计制造及其自动化等4个教学团队被评为省级教学团队；工程训练中心被批准成为国家级实验教学示范中心，大学物理实验中心等4个实验中心被评为省级实验教学示范中心。
西安理工大学文化体育设施比较完备，文化体育活动丰富多彩。学校在全国和陕西省的各类大学生艺术活动中屡获嘉奖。学校被批准为建设高水平运动学校，学校游泳队多次代表西北和陕西高校参加全国比赛，共获得金、银、铜牌90枚，40次打破全国大学生游泳记录，夺得多个团体冠军和前八名。田径队在陕西省大学生比赛获金、银、铜牌103枚。同时，学校积极开展群众性体育运动，加强学生体能锻炼，学校被评为“认真贯彻《学校体育工作条例》优秀高等学校”，评为陕西省“体育工作先进单位”。学校交响管乐团是陕西高校最具有影响力的一支大学生文艺社团，目前编制80余人，近三年已成功地举办了数十场专场交响音乐会，并多次获得全国及陕西省比赛奖项，为广大音乐爱好者提供了一个广阔的发展天地。学校每年举办一次校园文化艺术节和科技文化艺术节，到2008年已分别举办了14届和17届。近年来，我校各学生社团和学院开展了大量各类文化艺术活动，直接参与学生达9万余人次。
学校的科研工作以技术创新和成果转化为重点，形成了与制造业、水利水电行业和地区经济发展相适应的应用型科研特色。2008年学校科研经费突破两亿元。科研成果先后获得国家级科技奖励17项、省部级科技奖励256项。2001年学校科技处被命名为“全国普通高校科技管理先进集体”；2006年3月被科技司命名为“‘十五’全国高等学校科技管理先进团队”；2006年6月学校被陕西省发展和改革委员会、陕西省科学技术厅等五部门命名为“‘十五’期间陕西省产学研联合开发先进集体”； 2006年获“在振兴装备制造中做出重要贡献的先进单位”称号。
学校一贯重视对外学术交流与合作，与德国、日本、美国、意大利、新加坡、韩国、乌克兰等10个国家的22所院校和科研机构建立了合作交流关系。自1999年起，与德国斯图加特媒介大学联合培养中德双重学历印刷工程专业、包装工程专业本科生和研究生。
在长期的建设与发展历程中，广大西理工人凝炼了“育人为本、知行统一”的办学理念，传承了“艰苦奋斗、自强不息”的学校精神，形成了“团结、勤奋、求实、创新”的校风，践行了“祖国、荣誉、责任”的校训。这些独具特色的校园文化，构成了西理工之魂，培养了一代代西理工优秀学子，促进了学校快速发展。当前，学校正在认真实施《西安理工大学“十一五”教育事业发展规划》，为把学校建设成为以工为主、多学科协调发展的高水平教学研究型大学而努力奋斗。