考古学家、现任《金字塔报》副刊主编的卡玛尔·马拉流在发掘胡夫大金字塔清理南侧18米处沙石时，发现一截土墙，拆除后显露出东、西两个长方形石坑，两者间隔3米，每个坑上平铺着41块打凿磨光的白色石灰岩石板，石板上达达夫·拉的名字清晰可辨。当东坑第一块石板吊起，一股异香从坑内飘出，映入眼帘的是一块块大小、长短不齐的木块，一些芦苇和绳索等。这些木块经4500多年沧海桑田，仍不蛀不烂，完好如初。
这是一堆什么木材？为什么储藏在坑内？
经考证，原来是公元前2600年——公元前2560年，古埃及第四王朝第二代国王胡夫法老生前使用的一艘古船。胡夫去世以后，其子达达夫·拉继承王位，用此船将胡夫木乃伊从当时埃及首都孟菲斯运至吉萨，葬入金字塔内，随后把船拆成650个部件，1224块，安放于石坑内。有人称它为太阳舟。
何谓太阳舟？古埃及尊太阳为创造万物、主宰一切的拉神。他们生活在尼罗河畔，两侧均为广袤无垠的沙地，船只是沟通河谷南北的惟一交通工具。他们见太阳每日东升西落，周而复始，想像天空是浩渺无际的海洋，太阳每日乘船作两次航行：一次在白昼，由东往西，飞渡太空；另一次在夜晚，由西往东，穿越冥府。这就是太阳舟的来历。
截至目前，在胡夫金字塔附近共发现五个石坑中收藏的五艘船。那么，胡夫船是否就是太阳舟？学者们持有两种不同的看法。一派持肯定态度，认为法老自封为拉神之子，他们渴望享受太阳神的永恒生活，因而仿制太阳舟，置于金字塔内，以便身后像太阳神一样，每日进行两次航行；另一派说，根据金字塔内铭文记载，太阳舟的特点是船体长，船头高耸，下呈四方形，一条宽帷幔几乎垂到水面，船的有几根支柱，上面竖立着古代人崇拜的鸟兽等偶像，船上仅有一桨，航行时靠其他船牵引。这些特征，在整个法老统治时期均无重大变化。国王驾崩后，升天追上太阳神，太阳神令其与众神同船，而不设法老专用舟。胡夫船头尾呈纸草茎状，无任何偶像标志，桨的数目不具备太阳舟的特点。至于胡夫为何一人拥有五艘船，其解释是，一船用于举行加冕典礼，三艘作为巡视船，另一艘专运遗体。此类船在法老大臣们的墓中时有发现。结论是此船无非是胡夫的随葬船，供他在阴间继续享受生前的生活而已。
学者们的探讨尚无定论。对我们来说最重要的是它实实在在地摆在面前，应该说胡夫船的出土是20世纪中叶埃及考古界最伟大的发现，也是迄今发掘到的最完整的古代船只，对于研究古埃及造船、航行、胡夫生平和当时社会经济生活具有重大价值。