师宗县第一中学始建于1940年秋，当时名为师宗县立初级中学，前身为师宗有识之士于清道光二十六年（1846年）集资兴办的“丹凤书院考棚”，当时招收70余人。至1948年5月停办，共招收过8个初中班324人。1950年3月师宗县临时人民政府恢复办学，更名为“云南省师宗初级中学”，招收了3个班72人，当时有教职工13人，1956年至1958年，每年招收两个班，在校学生不超过300人。1958年10月，师宗、泸西、罗平三县合并，学校更名为“师宗第一中学”。1959年2月泸西划归红河州，师宗、罗平合为罗平县，学校又更名为“罗平县第二中学”，此时的办学条件、办学水平和师资力量基本具备了高中招生的条件，在县委、政府的支持下，经地委、行署批准，成立了完全中学，当年招收了高中第一班45人。1961年师宗、罗平分县，学校恢复为“师宗第一中学”，1962年高中第一班38人毕业，3人考取大学，1963年第二班39人毕业，6人考取大学。1961年至1971年8月，学校停招高中。1971年，学校恢复招生，当年招收了四个高中班，但由于种种原因，质量不高。1977年恢复高考制度，有4人考取大学，此后十余年，每年考取大学的人数都在30余人左右。1995年高考60余人考取大学，此后逐年递增：1997年高考突破百关，2000年高考突破200关，且上线率、录取率在全市十所重点中学中位列第三，2003年再次翻番，录取人数达488人，录取率71．3%，2004年是师宗一中历史上最辉煌的一年：有2人分别以627和617分位列全省第十二名和第三十八名，打破了师宗的办学历史。2005年再创新高：928人参考，610人上线，又有5人跨入600分行列。
1971年至1996年，高、初中部每年基本上都只招收四个班，从1996年9月，开始扩招高中，增加2个班，班额也增加到60人以上。2000年高中扩招至8个班，2003年扩招至10个班，2005年，高中部已达33个班，全校教学班总数达45个，在校生总数3500余人。
近年来，师宗一中注重以改革促发展，1992年学校率先实行了“三制改革”，即校长负责制、教职工聘任制和动态工资制，此后一直补充完善。2003年又进行了人事制度改革，并被评为优秀，顺利通过市级验收。2005年又进行了教育综合改革，通过公开选拔选任了校长，并进一步完善了学校内部管理制度。
随着教育形势的发展，学校的办学思路也随之而变化，1996年，学校形成了比较系统的办学思路：“以教学为中心，以质量为宗旨，以管理为保证，以改革为动力，全面发展师宗一中”。2006年学校又提出了“以人为本，以质量为中心，以提升学校形象谋发展”的办学思路，沿着“办学高品位、教师高水平、教学高质量、学生高素质、管理高效益”的发展方向，全面发展师宗一中。
学校目前占地面积84523.6平方米,建筑面积31868.37平方米，教职工189人，专任教师159人，其中在读硕士研究生1人，本科学历133人，专科学历31人。有市级骨干教师4人，县级骨干教师18人；中学高级教师25人，中学一级教师53人；教职工中有党员56人。
为了改善办学条件，提高办学水平和办学质量，学校近年来大力加强硬软件建设，目前已拥有了部分现代化的教学设施设备：微机室、多媒体教室、语音室、音乐室、实验室、美术室、图书室、阅览室、校园电视网、宽带网、天文观测台等。
为了缓解经费紧张，学校决定走勤工俭学的路子，经过多方论证，投资兴办了校办企业-----师宗一中塑料薄膜厂，增强了学校的造血功能，促进了教育教学的发展，同时学校又设立了助学基金，培优济困，帮助不少贫困学生度过难关，完成了学业。
1998年，学校被评定为二级二等高级完全中学，2001年，晋升为二级一等高级完全中学，同年被曲靖市教育局、环保局评选为曲靖市首批“绿色学校”、被省教育科学研究所授予“云南教育教研优秀成果奖”、被省教育厅授予“教育对口支援先进集体”；被师宗县委、师宗县教育局表彰为统战工作“先进单位”、“学校安全工作先进单位”、“教学教研工作先进单位”。2002年被云南省教育厅确认为“现代教育技术实验学校”。2003年被市、县授予“德育工作先进集体”；师宗县“教学教研工作先进单位”。2004年获县第二十个教师节文艺汇演一等奖、教师基本功竞赛一等奖、师宗县“六星级文明单位”。 2005年被评为曲靖市语言文字规范化“示范学校”。2006年被师宗县评为“平安单位”，多次被市县表彰、奖励。
回首昨天，我们豪情满怀——学校教育教学质量稳步提高：中考，多年名列全县前列，全县考取曲一中的学生大半出自我校；高考，全县文科、理科、外语、艺术类状元多年均为我校毕业生，且有越来越多的优秀学子考入复旦大学、中国政法大学、中国交通大学、中国农业大学、华东师范大学等全国重点大学；自建校以来为社会培养了18000余名各级各类人才。
面对今天，我们信心百倍——学校有一个团结务实、富有进取精神的领导班子；有一支爱岗敬业、乐于奉献、与时俱进、敢于创新的教师队伍；有一个吃苦耐劳、勤奋乐学、自强不息的学生群体。