作者：何伟
《史记·屈原列传》及《楚辞·渔父》中，在描写屈原时有句相同的话语：“屈原至于江滨，被（披）发行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。”
披发文身，西周时期甚至西周以前东夷、吴越一带或某些南方民族的风俗；他们披散头发，身刺花纹。如“东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。”（《礼记·王制》）“禹入裸国，被发文身；墨子入楚，锦衣吹笙。”（《驳康有为论革命书》）而《史记·吴太伯世家》中的记载更为详细：“季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。”
“披发左衽”，是古代指东方、北方少数民族的装束（左衽：大襟开在左边儿）。孔子《论语·宪问》：“微管仲，吾其被发左衽矣。”晋代潘岳《西征赋》：“或被发左衽，奋迅泥潭，或从容傅会，望表知里。”
留全发，戴冠，是当时文明人的装束，至于远离中原、文化落后的地区，则以披发为常。《左传·哀公十五年》载，卫国内乱，子路被人砍断了系帽子的缨，他说：“君子死，冠不免。”于是停下战斗结缨，最终被杀死。《晋语》：“人之有冠，犹室之有墙屋也。”《晏子春秋·内篇杂上》：“（齐）景公……被发，乘六马，御妇人，以出正闺。刖跪击其马而返之，曰：‘尔非吾君也。’景公惭而不朝。”
古人以戴冠为荣，即使远离中原文化圈的楚国也如此。如《左传·成公九年》：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者，谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’”后人有“南冠客思亲”“空戴南冠学楚囚”等诗句，那么屈原为何会披发行吟呢？
屈原是一个洁身自好的人。在《离骚》中，他写道：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”而《涉江》更清晰地道出了他的与众不同、超凡脱俗：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。被明月兮佩宝璐。”屈原的一反常态，披发行吟，正表现了他对当时楚国上层阶级（那些带高冠者）的不满。披发行吟是一种变相的反抗，是不愿同流合污之心志的表露，正如他所说：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”