湖南会战：高度集权、越级指挥，弊端重重

1944年，发起了一场纵贯中国南北、代号为“一号作战”的大规模战役。在这场战役中，总计动员兵力约51万，其参战兵力之多、作战地域之广，创造了侵华以来的纪录，据称在日本作战史上亦是史无前例的。对中队而言，它也是1938年以来所遭遇到的规模和破坏力最大的一场战役。数十万士兵及无数的平民伤亡；的统治区域被的南北通道切成两半；在失去1/4的工厂的同时，政府的财政收入来源亦随之锐减。此次军事败挫，暴露了军队（以下简称“”）的诸多弊端。它与同时俱来的经济萧条与政治危机一起，使胜利前夕的遭到一场灾难性的打击。慨叹“1944年对中国来说是在长期战争中最坏的一年”，自称“从事革命以来，从来没有受过现在这样的耻辱”；“我今年五十八岁了，自省我平生所受的耻辱，以今年为最大”。
　　
　　“一号作战”攻势发起于1944年4月，至同年12月结束，前后持续约8个月，历经中原会战（或称豫中会战）、湖南会战（亦称长衡会战）、桂柳会战等战役，先后攻占河南、湖南、广西和广东的部分地区。其中湖南会战自5月底迄9月初，历经3个多月，是“一号作战”中会战时间最长、抵抗最为顽强的一次战役。
　　
　　本文拟以湖南会战为中心，具体分析是如何从战略、战术上回应的挑战的，兼及其战略决策机制、情报信息系统、官兵素质、后勤补给、兵役军纪以及民众动员等方面。
　　
　　一对战略意图的判断
　　
　　发动“一号作战”的战略目的，一是要摧毁在中国大陆的美空军基地，以防止美空军袭击日本本土；二是要打通中国大陆交通线，铺设一条纵贯中国大陆南北，并连接东南亚的陆上交通动脉；三是要歼灭和击溃军队，摧毁重庆的力。由于日本当局主要担心设在广西桂林的美空军基地对其本土发动空袭，故将桂林作为此次作战的最重要目标，并由北而南打通平汉线、粤汉线及湘桂线的交通。
　　
　　对于的上述战略意图，方面是如何逐步认知的？
　　
　　军令部是重庆下属的掌理国防和用兵事宜的重要部门。军令部内设三厅，第一厅掌理制定作战计划、监督指导作战之实施、考核战绩、军队整训调遣等业务，第二厅掌理军事情报搜集研究及谍报网业务，第三厅掌理陆海空军参谋人事业务。在发动“一号作战”期间，军令部长在日记中逐日详细记载了敌我双方的战况动态情报，为研究这场战役提供了重要的第一手资料。以下主要依据日记，分析最高指挥机构是如何判断和认知敌情的。
　　
　　从日记看，徐氏最早于1944年2月25日获悉增兵抢修平汉路黄河铁桥，有打通平汉线的企图，并获悉由长江下游向武汉、鄂西等处调动。3月4日，徐又获悉北平、上海各有敌机两批飞汉口。徐虽怀疑“敌或有企图”，但基本认定是的一种眩惑伎俩，没有予以重视。迄3月中旬，判断，必拟打通平汉线，乃指示在河南布防的第一战区（司令长官，副司令长官，后者操有实权）做好应战准备。军令部据此拟具作战指导方案下达给第一战区。3月21日，根据敌军调动情况，提出要警惕出于防空或交通上的考虑，有打通粤汉线的企图，并认为占领衡阳对敌最为有利。3月下旬，军令部收到各方情报，从伪满及长江下游大量调集武汉，并由平汉路由北向南集结大量兵力于豫北，判断有大举进犯企图。
　　
　　据日记，是时可部分截获和破译对方密电情报。在各地所布置的谍报网站是军令部的重要军事情报来源。此外，各战区军事长官亦时有敌情报告。但的军事情报效能远不如。军令部综合各方情报，对动态的判断大致不差，但不够灵敏，而且有时难免出现偏差。
　　
　　4月6日，军令部收到来自上海的敌情报告，拟打通“铁路线”。判断，为准备将来从东南亚向中国大陆撤退，并扰害中国西南空军基地，有可能先打通粤汉线，但推断兵力可能难以抽调，并认为打通平汉线的说法，可能是声北击南。实际上，此时“一号作战”攻势即将发动，平汉路进犯河南在即。显然对的实力和野心作了过于保守的估计。他将注意力集中于对粤汉线的企图固然不错，但轻忽了其首先打通平汉线的作战计划。作为军令部长，徐对敌情判断的偏差，必然影响在平汉线的备战部署。从中原会战前的作战准备来看，并未从其他战区调集优势兵力应战，显然对是次之强大攻势估计不足。
　　
　　“一号作战”于4月17日在河南打响之后不久，军令部长认为：“最堪注意仍在中战场”，断言对湖南“将扰犯无疑”。是时确在加紧进行湘桂战役的作战部署。对在中战场（湖南）的增调动态，观察比较敏锐。4月24日，军令部仍判断在平汉线的攻势，是声北击南，其目标恐仍在粤汉线。27日，军令部得到来自越南方面的据称是极可靠的情报，的战略企图是要打通平汉与粤汉两铁路。但认为打通平汉铁路“殊无理由”，在河南的军事行动，主要在打击第一战区的，亦可能掩护换防或抢收小麦。是时在河南战场的攻势已近半月，而军令部长对其打通平汉路的战略意图仍然未能作出准确的判断。