什么是自主学习？杨森先生认为，自主学习是一种学习者在总体教学目标的宏观调控下，在教师的指导下，根据自身条件和需要自由地选择学习目标、学习内容、学习方法，并通过自我调控学习活动完成具体学习目标的学习模式。从杨森先生的观点中，我们可以得出结论，自主学习具有选择性、能动性、独立性等特点。在教学中应让学生通过亲身尝试、探究、实践来获得知识、技能。在教学的过程中，我非常肯定自主学习这种学习方法，它是一种建立在对新事物、新知识、求知欲基础上的“想学”，建立在已掌握旧知识基础上的“能学”，建立在已经掌握学法基础上的“会学”，建立在体验成功基础上的“终身学”。
自主学习是一种由低到高，由简单到复杂，循序渐进的过程，我们在教学中应遵循这一指导原则。一般情况下，它包括三个过程，即基础性自主学习，探究性自主学习，实践性自主学习。
一、基础性自主学习
这一环节是学生在已掌握一定的知识面上，通过自主学习，从教材中再获新知的一个过程，也就是我们常说的基础知识。它是在教师传授一定学习方法上进行的，比如“六学自主学习法”。即通过“读、圈、查、分、画、批”六种方式指导学生自主学习，具体内容是：1、读。让学生用自己最喜欢的方式朗读课文、感知课文内容；2、圈。用笔圈出课文中的生字、新词；3、查。利用字典、词典找出生字，认清字形，读准字音，找出义项；4、分。分析课文的内容、结构、写作方法、特点，分析课文的段落、重点句子、词语；5、画。画出课文中的精彩句子，用得妙的词语。6、批。在用得精彩、准确的词语，句子旁边注明其含义、特点、作用及其自己的见解。
二、探究性的自主学习
探究性自主学习是在基础性的自主学习上的发展，它是学生在掌握课文一定量的基础知识的条件下自己进一步独立思索知识之间的内在联系的一种高层次下自主学习活动。在课堂教学中，教师可设计一些有趣味、又有理论深度的问题，也可以让学生就文章的整体、段落、句子、词语等进行探究，从而引发他们的兴趣、激发他们的探究动机。如九年义务教育五年制第九册语文课本中有一篇《鹿和狼的故事》，这篇课文的主要内容是美国的凯巴伯森林里有许多狼和鹿，为了保护鹿，总统下令捕杀狼，结果狼没有了，鹿繁殖过快，啃光了森林中的花草树木，导致鹿也濒临灭亡。在学生明白“应尊重事物之间的相互联系”，“应保护生态平衡”之后，老师为学生创设探究学习情境：让学生给美国已故总统写一封信，告诉他错在哪儿，应该怎样做才能挽回损失。又如在九年制义务教育五年制小学语文第四册中的一篇课文——《丑小鸭》，教师让学生就文章质疑，当时有位学生提出“天鹅蛋为什么在鸭**的孵化下成长？”在过去的教学当中，很可能有老师会说：你怎么提这么没有意义的问题，如果作者不这样写，会有《丑小鸭》这个童话故事吗？要注意，提问题要提有意义的。可想而知，这样的教法，学生能乐意吗？学生的探究热情被泼上了一盆冷水，还谈得上培养学生的创新精神吗？但这位授课的语文老师素质很高，应变能力很强，他马上说：“你提的问题真好，老师也想知道鹅蛋为什么会跑到鸭**的窝里去，让我们共同去想好吗？”要求学生课外编一编天鹅蛋来历的故事，谁编得最好就荣获本班“童话大王”的称号。学生情趣高涨，第二天，有许多同学交来“天鹅蛋来历”的故事。那位授课老师把学生的作品给我看了，真想不到，二年级学生的想象力如此丰富，编制的故事引人入胜，让人回味无穷。再又如我在听《清清的溪水》（九年制义务教育六年制小学语文第三册）这堂课时，教师让学生就文章句子质疑，当时有位同学说：“课文中‘大象培土，野猪浇水’这句话写错了。因为在电影中、电视中、课外书中，我看到的都是大象用它那长长的鼻子吸水，洒水，而野猪用它那长长的嘴巴拱土。”当时，班里绝大部分同学都同意这位同学的观点。我在下面想，如何更好地解答这位学生提出的问题呢？正当这时，有一位小姑娘站起来涨红了脸，大声说：“课文中的这句话没有错，因为这儿的树林都被砍伐，泥巴都被洪水冲到小溪里，如果大象用鼻子吸水，那么泥巴会把它的鼻孔堵住，没有办法，它才培土，让野猪去提水、浇水。”你说，这位小姑娘回答得多好啊，真让人难以置信，一个二年级的学生，却想出连教师们都想不出来的答案。
三、基础也好，探究也好，最终的目的是实践。实践性的学习是学生独立运用已经掌握的基础知识和基本技能进行亲身体验，并在体验中解决问题的一种方法，它是自主学习的更高层次，目的是给学生提供更广阔的天地，更充足的时间，对学习过程及结果进行自我调整、自我监控、自我反馈。让他们“以参与求体会，以创新求发展”，逐步培养独立的学习、生活、工作能力，为了适应时代的发展，弹奏好前曲，最终达到“教是为了不教”。如在教学《只有一个地球》（九年义务教育五年制小学语文第十册）这篇课文时，我让学生自由组合，利用课外时间参观某些厂矿，或被砍伐的森林地带，让他们感受地球已经千疮百孔，伤痕累累，再也经受不住人类任意的*踏，并让学生写篇观后感，从潜意识中激发他们保护地球，热爱地球的愿望。
所以说，在基础教育课程改革的浪潮中，教师应大胆地让学生进行自主学习，在教给学生自主学习方法、策略的同时，遵循其认知特点，让他们在自我体验中发现问题、提出问题、解决问题，从而获取知识、技能，培养适应社会发展需要的人才。