“四”字是个表示数目的字。
在最早的甲骨文中，“四”字是用四横来表示的，就像—、二、三一样，是指事字。
小篆的“四”字，成了四方形，里面两撇拖下来。有人说，这表示人的鼻子在用力呼气。所以“四”字最早的本义是“气息”“呼气”，后来假借用来表示数目。
也有人认为，后来的这个“四”字是象形字。像什么？一个人伸出的拳头，五指卷曲，大拇指襄在四个手指之。这拳头面对他人时的图象，就像个“四”字，外部轮廓就像“四”字的方框，中指和无名指就像中的那两竖。细细品味，这一说也蛮有道理呢。这个“四”字的本义就是表示数目。
四，表示数目，如：四世同堂、四斤、四个人。也表示序数，如：第四名、第四天。
四，也表示多数，如：四分五裂。