随葬品，就是冥器，也称明器。宋代以前，一般用竹、木或陶土制成，之后纸明器逐渐流行，明代还有用铅、锡制作的。
当然，王公贵族的大墓里，随葬品远远不止上面那些不易保存的东西，玉器、瓷器、宝石……许多流传至今的精美古董，都出自这些大墓，甚至帝陵。那么，是不是随葬的东西越多越豪华，就越能显示墓主人的身份呢？考古工作者说，其实不能划等号，这与随葬品的朝代变迁及古人思想变化有很大关系。
西汉时，厚葬之风兴盛，壶、鼎、盒等陶器一大堆，里头装食物酒水，还常见铜钱。
唐代的墓葬，在浙江发现得很少，不过，在其他地方，唐三彩此时大出风头。很多人不知道，奔腾中的马四足离地，马上女子回身挥击马球，这样霸气的艺术品，其实是古人的最佳随葬品。因为胎质松脆，防水性差，唐三彩的实用性还不如当时已经出现的青瓷和白瓷。而大凡出土唐三彩明器的唐墓中，必出三彩马。
“世间最美的东西，莫过于有生气的身体……唐马在美术上占了很高的地位，是同样的理由。”研究中国明器的学者郑德坤对唐马下了这样的赞语，他认为，不论其姿势如何，光看它坚决的脖子、稳固的蹄、奋发的筋骨皮毛，这一切结合的美，绝对不亚于希腊如《掷铁饼者》这样的雕塑名作。
而到了宋代，世俗味开始出现，也就是说，接地气的随葬品多了。
如果是宋代的读书人，那么他的随葬品里，会出现笔墨纸砚，有的墓里甚至什么都没有，只有一本书，也就是生前喜欢什么，死后就放什么。
这跟宋代理学家面对死亡的理性思想有关，此时，已经无法以明器的高档、好坏，去判断一个人的身份。文人墓葬更能反映生前趣味。比如武义发现的南宋徐渭礼的墓里，有笔墨纸砚，还有文书，反映了这个官二代升迁的所有证明文件和“履历表”。
而宋代以后，这样的趣味和理性更明显，尤其是明代，空墓数不胜数，像朱熹这样的大儒，墓里几乎什么都没有，但你却不会认为他很穷。所以，到后来，明器只与人的理念有关。