黄鹤楼极有可能就是中国最早的商业楼宇，是传统酒业与演艺相结合的成功案例。
大致唐代以前出版的一本书叫《报应录》，记载了这则营销案例，大意是说，以前有一位辛先生，平日以卖酒为业。有一天，这里来了看起来很贫穷的客人，辛先生不因对方衣着褴褛而有所怠慢。如此半年，辛先生依然每天请这位客人喝酒。有一天客人告诉辛先生说：我欠了你很多酒钱，没有办法还你。于是从篮子里拿出橘子皮，画了一只黄色的鹤在墙上，接着以手打节拍，一边唱着歌（懂演艺和现场氛围，基本上算是中国最早的酒店演艺中心主持人），墙上的黄鹤随着歌声，合着节拍，蹁跹起舞（还穿插魔术表演，比央视春晚至少早1500年），酒店里其他的客人看到这种奇妙的事都付钱观赏。如此经过了十年，辛先生因而累积了很多财富。
有一天那位衣着褴褛的客人又飘然来到酒店，辛先生上前致谢说，我愿意照您的意愿供养您，客人笑着回答说：我哪里是为了这个而来呢？接着便取出笛子吹了几首曲子，没多久，只见一朵朵白云自空而下，画鹤随着白云飞到客人面前，客人便跨上鹤背，乘白云飞上天去了。
辛先生为了感谢及纪念这位客人，便用十年来赚下的银两在黄鹄矶上修建了一座楼阁（绝对的事件营销，有可能是旅游地产向商业地产融合的最早案例）。起初人们称之为“辛氏楼”，后来为了纪念道士和黄鹤改称“黄鹤楼”（人们更愿意记住神话和神话的制造者——开发商，却容易遗忘神话背后的投资商）。
至于崔颢、李白的题诗，的确是从文化营销的角度上，给黄鹤楼披上了一层厚重的艺术色彩，这也就是先前那位领导为什么会认为黄鹤楼就是只搞艺术，不搞商业的原因所在。其实，黄鹤楼一直搞商业，不但自己搞，还以点带面，形成了自己的商业圈，有一套自己的商业模式。这个商业圈就是在武汉响当当的“汉正街”。如果说黄鹤楼是武汉招商引资的桥头堡，那么“汉正街”就是黄鹤楼这一商业品牌的楼宇商圈。
1884年，一场大火把黄鹤楼烧得精光，只剩下一个铜顶。但黄鹤楼这幢建筑实体在与不在，烧与不烧，其商业价值与品牌价值都还在那里。因为它的商业桥头堡作用，在形成商业圈，构建商业模式，商业品牌效应固化之后，其建筑本身、物业实体本身的商业价值已经被缓释到周边商圈。事实证明，自1985年6月黄鹤楼重建至今，汉正街的商圈规模日益扩大，已成为中南地区核心商圈之一。
看来，一座楼的商业史，不是简单的只搞设计、只搞规划就能搞出来的，也不是简单的只搞艺术、只搞商业就能搞出来的。历史不是一下子就能搞出来的，我们眼前能搞的只是商业。黄鹤楼的商业史，必须得认真读一读。