最新发表在《植物医学》期刊上的一份研究显示，经常喝绿茶不仅对预防癌症会起到重要作用，还有助于大脑健康，防止患上如阿尔茨海默病等痴呆症。
英国纽卡斯尔大学与苏格兰农作物研究所的研究人员发现，当绿茶被人体消化后，其中所含的化合物茶多酚会被分解生成一种新的混合化合物，这种化合物能更有效地保护细胞免受毒素破坏，减少患上阿尔茨海默病的几率，同时也能延缓肿瘤细胞的生长。
研究人员指出，对于阿尔茨海默病的发展来说，过氧化氢和β-淀粉样蛋白这两种化合物都起着重要作用。以前的研究表明，红茶和绿茶中所含的化合物茶多酚具有神经保护功能，可与有毒化合物绑定，抑制阿尔茨海默病的诱发因素，保护大脑细胞。但由于食物被消化过程中并不是所有营养成分都一定会被身体吸收，因此，在绿茶被消化之后，其中所含保护性成分是否仍能发挥作用并不确定，这也成为研究人员的关注重点。
利用苏格兰农作物研究所科学家开发的一种新技术，研究人员模仿人类消化系统，将肿瘤细胞暴露在不同浓度的毒素和绿茶消化分解后产生的化合物中。观察结果表明，当绿茶被人体肠胃中的酶消化后，所产生的化学物质能更有效地抑制阿尔茨海默病的发展。所进行的试验还表明，绿茶被消化后产生的化合物还具有抗癌作用，可明显减慢肿瘤细胞的生长速度。
该研究项目领导人、纽卡斯尔大学的艾德·奥凯洛博士表示，绿茶在传统中医中一直被广泛使用，而他们的研究则为这种医学实践找到了很好的科学依据。奥凯洛指出，虽然有很多因素对如癌症和痴呆症等疾病的发展有影响，但良好的饮食习惯、足够的锻炼和健康的生活方式都是非常重要的，而每天至少饮一杯绿茶，对身体是绝对有益的。