诺贝尔奖的设立缘由

纵观诺贝尔的经历和成就，有两点不寻常的特色是耐人寻味的。作为一个化学家，诺贝尔的主要兴趣似乎在应用化学方面。他的许多发明创造实际上都是将前人或别人的研究成果，进一步转化为实用产品或技术。翻阅诺贝尔的专利发明目录，可以看到他的发明绝大部分都是直接应用于生产、生活的实用化工技术。因为他深刻地认识到，只有把科学上的成果变成生产、生活的实际需要，科学才能造福于人类，科学研究才是有意义的。他所发明的硝化甘油炸药就是一个典型的例子。
　　
　　硝化甘油早在1846年已被意大利化学家索布雷诺在实验室屯制得，在研究它的化学性质时就己认识到它具有强烈的爆炸性，而且非常敏感，但他没有找到安全使用硝化甘油的方法，所以仅把它用作治疗头晕和心脏病的药物。因为使用它带有相当的危险性，许多化学家都不敢碰它。诺贝尔则不同，他看中了它在生产中的价值，于是冒着极大的风险研究它，经过楔而不舍的努力终于使它成为一种驯服的实用炸药。诺贝尔的发明创造的另一个特色表现在他始终站在时代的前面。从19世纪90年代他的书信中可以看到，当时他对通过空中摄影来进行勘测和制作地图很有兴趣。由于当时还没有飞机，诺贝尔建议采用气球夹实现这一目的。他还清楚地预见到未来的空中交通将不是通过气球或飞船，而是通过由快速推进器推进的飞机。这事情表明，诺贝尔时时刻刻都在关注科技的新成果，并准备为它们的应用、发展作出自己的努力。历史的经验指出：人类社会发展不仅需要一批从事基础理论研究的科学家，更需要一大批将科学研究成果应用于生产生活的发明家、技术专家。诺贝尔就是一个楷模。
　　
　　任何创造发明付诸于现实，使它更好地服务于人类，都必须有设计和组织生产的企业家。诺贝尔除了将相当多的精力用于发明创造外，兴建自己的企业也花费了他不少的心血。当硝化甘油炸药研制成功后，他立即组织了几场大胆的示范表演，以取得企业对硝化甘油炸药的信任。与此同时，他联系了有远见的实业家共同办起了世界第一个生产硝化甘油的公司，他亲自出任公司的经理，还负责工程技术、公关、广告和财务工作。
　　
　　勤奋工作是诺贝尔的生活准则。为了发展他的企业，他不知疲倦地四处奔走，表演爆炸程序，邮寄散发详细的使用说明书，从而使硝化甘油等新型炸药在许多企业大显身手。例如美国修建中太平洋铁路中，硝化甘油炸药的使用为铁路公司节省了几百万美元的费用。在诺贝尔的努力下，生产诺贝尔炸药的公司从瑞典发展到德国，随后到美国。黄色炸药的销量从1867年的11吨，发展1870年的424吨，到1874年已达3120吨。诺贝尔公司发展到19世纪80年代，已成为世界性的企业，它的几百座工厂或公司分布在瑞典、德国、挪威、苏格兰、英格兰及其殖民地、法国、美国、芬兰、西班牙、瑞士、意大利、奥地利等20多个国家。仅从这一点，就可以看出诺贝尔不仅是一位杰出的科学发明家，还是一个熟练的、有很强组织能力的企业家。诺贝尔的上述特色使他不同于一般的科学家，使他比许多单纯的科学家高出一筹。使得诺贝尔的形象更高大、更令人崇敬的原固还不仅仅园为他是一个有成就的科学发明家，是一个能干的企业家，是一个百富翁、而在于他有一个伟大的胸怀，有一个崇高的宿愿。他与许多富豪不一样，他一贯轻视金钱和财产。当他母亲去世时，他将母亲留给他的遗产全部捐献给瑞典的慈善事业，仅留下慈母的照片作为纪念、他曾经说：“金钱这种东西，只要能够解决个人的生活就行，若是过多了，它会成为遏制人类才能的祸害。对于有儿女的人，如果除去留给必需的教育费用外，再传给很多的财产，我认为那是错误的，这样只能鼓励懒惰，使他不能发展个人的独立生活能力和才干。”
　　
　　正是依照这一思想，尽管有人包括他的亲属反对，他还是在遗嘱中写到：“我所留下的全部可变换为现金的财产，按以下列方式予以处理。这份资本将由我的执行者投资于安全的证券方面，将构成一种基金；它的利息每年以奖金的形式，分配给那些在前一年里曾赋予人类最大利益的人。上述利息将被平分为五份，其分配办法如下：一份给在物理方面作出最重要发现或发明的人；一份给作出过最重要的化学发现或改进的人，一份给在生理和医学领域作出过最重要发现的人：一份给在文学方面曾创作出有理想主义倾向的最杰出作品的人；一份给曾为促进国家之间的友好、为废除或裁减常备军队以及为举行与促进和平会议做出过最多或最好工作的人。”
　　
　　诺贝尔之所以设立这五种奖是有其深远的考虑的。他一生所从事的科学研究中，化学是他涉足最多的领域，其次是物理学。他真切地认识到研究化学和物理学的重要性，所以他特意为化学和物理学各设一奖。对于生理学和医学，他一直很关注，只是因为太忙，未能更多地研究它，对此他一直感到很遗憾，直到他去世前，他还想创办一个医学研究机构，这一愿望未能实现，所以他决定设一生理和医学奖来促进医学事业的发展，以弥补他生前的遗憾。诺贝尔虽然不是文学家，但在长期的孤独生活中，阅读一些文学名著曾是他主要的业余爱好。完全出自于对文学的热爱，他决定设置文学奖，希望有更多的优秀文学著作满足人们精神的求。他发明的各类炸药，按他的意愿主要用于工业，造福予人类。事实上炸药不可避免地被用于人类之间的相互残杀，对此他很愤恨。为了倡导和平，反对战争，他决心再设一项和平奖。历史的事实已证明，诺贝尔设置的这五项奖的确在科学发展中和维护世界和平的事业上发挥了重要的作用。从诺贝尔所设立的五种奖，我们清楚地看到他的伟大的胸怀和他的崇高的宿愿。
　　
　　诺贝尔用铁铸的事实在人类历史上留下了光辉的一页。诺贝尔一生献身千科学事业，很少考虑个人生活、终身未娶，但是他能从朋友的关怀中获得温暖，能从事业的追求中获得欢乐。长期奔忙于科研和事业，使得他积劳成疾，60多岁时患了冠状动脉硬化，1896年12月10日，由于心脏病碎然暴发而与世长辞，终年63岁。他火化后的骨灰安放在斯德哥尔摩的郊外。他的名字和诺贝尔奖一样永远留存在人们的心中。