自20世纪60年代以来，海洋科学家一直对他们经常在南极海的冰水中听到奇怪的嘎嘎叫声感到困惑。潜艇的工作人员首次描述了这种奇怪的重复音调，它在南方冬天的海洋里是最常见的一种声音。他们将其命名为“生物鸭”。这种声音包括一系列脉冲，每两个系列之间的时间间隔为3.1秒。几年前，当科学家发现这种声音在每个冬季和春季会同时在威德尔海东部和澳大利亚西部出现时，他们感到更为困惑。现在，鲸类动物研究人员宣布解开了这一谜题：该声音来自南极小须鲸（Balaenopterabonaerensis）。
这一发现为这种鲜为人知的鲸类物种行为的研究提供了新见解，该物种是日本“科学”捕鲸的主要目标。研究人员通过在2013年将收集声波数据的传感器附在两条鲸鱼上获得了这一发现。一条标记鲸鱼的记录时间为18小时，另一条仅为8小时。被标记的鲸鱼和同伴们在有5到40只个体的鱼群中共同旅行和进食，几乎没有停顿。尽管被标记的鲸鱼只有32次清晰的叫声，但该数据已足够研究人员最终确定该声音与小须鲸有联系。鲸鱼在贴近海面时发出了26次声音，有时它们恰巧在潜入海中觅食之前贴近海面。科学家将它们的记录与其他在几年中收集的“生物鸭”声音（其中一些来自安装在海底的记录器）相比较，并进行明确的匹配。他们将报告在线发表于4月22日的《生物通讯》上。
研究人员尚不了解鲸鱼叫声的目的，不过表示，这些发现将帮助他们解开其他谜题，包括小须鲸整体的数量和迁徙模式。