研究人员声称光速或许并非是一种物理常量

两篇即将完成的研究论文对于真空是否存在静电场提出了质疑。在一篇论文中，巴黎第十一大学的马塞尔-厄尔本确立了一个量子能级原理，将真空解释为充满着一对对能量值变动的虚粒子。因此真空的固有特性，比如说光速或许不是一个常数而是波动的。与此同时在另外一项研究中，德国马克斯-普朗克研究所的歌德-鲁赫斯和路易斯-L-桑切斯-索托推测，光速和所谓的自由空间阻抗等物理常数代表着大自然中基本粒子的总数。　　从理论上说，光速有可能不是像传统物理学所假设的一样固定不变。　　真空是物理学上最有趣的概念之一。当在量子能级水平上进行观察时，真空并不是空的，而是充满着不断出现和消失的粒子对，比如说正-负电子对和夸克-反夸克粒子对。这些短暂出现的微粒是真正的微粒，但是它们的生命极其短暂。在他们的研究中，厄尔本和同事们第一次制定一种详细的量子原理，解释了真空的磁化强度和极化（简称真空磁导率和介电常数）以及限定的光速。这一发现具有重要意义，因为它表明在真空每单位体积中存在着有限数量的短暂微粒。　　因此从理论上说，光速有可能不是像传统物理学所假设的一样固定不变。光速将取决于真空中空间和时间特性的变化。光子传输时间的波动在每平米交叉真空预计大约为50阿托秒，这能够在新型超快激光的帮助下进行测试。另一方面，鲁赫斯和桑切斯-索托以虚拟带电粒子建造导致真空极化的电偶极子模型。他们发现，一种对决定光速至关重要的真空特性-阻抗，只取决于粒子电荷的平方和而非它们的质量。如果他们的观点正确的话，光速值和真空阻抗值将代表存在于自然界中的带电基本粒子的总数。有趣的是，他们的实验结果支持这一假设。