湖州历史悠久，从战国楚春申君筑下菰城算起，已有2300多年历史了。作为“吴越古邦”、“东南望郡”，湖州不仅以山水清远誉贯古今，而且以人文荟萃名播海内外。坐落在湖州市区西北的湖州太湖旅游度假区就是“有山有水有人文化”的历史佳画，从戴表元的“行遍江南清丽地，人生只合住湖州”到郑板桥“六千三万太湖波，七十二峰高峨峨”，从尖、齐、圆、健的湖笔文化到珍奇的马家浜文化，从叶梦得《石林精舍》到范仲淹的诗《太湖》无不体现出这方土地的大气和文化底蕴的深厚。
湖光山色、清丽之地
“吴兴水为舟，诸山若浮萍”。湖州是山水清远、景色秀美的城市，北傍太湖浩渺烟波，西倚天目苍山竹海，风貌清新，景色如画。都说太湖神秘，那是因为谁都无法预料她的瞬息万变，她有多少传说、多么善变或几多惆怅？无人可以说得出。都说弁山美丽，那是因为她群山连亘，云遮雾绕。影影绰绰的群山像是一个睡意未醒的仙女，披着蝉翼般的薄纱，脉脉含情，凝眸不语。
古有云，上善若水，无际惟山。这也是山之灵气折射出的智慧和精神。群山环抱着太湖，如织丹田簇拥，云雾缥缈翻腾，是大自然神工造化的一幅永远描摹不完的画卷！这里的山水钟灵毓秀，这里的田野幽静古老，这里的树木葱翠浓郁，这里的湖面波光粼粼，这里的岚霭悠悠萦绕……这里的山连着天，水连着山，山水草木、帆影摇曳、群鱼翻飞……都在淳朴自然的生态环境中灵动着。仰望弁山——小梅峰，只见那嵯峨黛绿的山峰，满山蓊郁荫翳的树木与湛蓝辽阔的天空，加上缥缈的几缕云恰好构成了一幅雅趣盎然的淡墨山水画，水生光，山更明，恍若置身仙境。让人折服于浩渺的太湖所闪耀的神韵，惊诧那逶迤的山脉盈育出这一块圣洁的美丽！
历史悠久，源远流长
在南太湖，仅仅欣赏山之逶迤、湖之无际是不够的，那些千百年来建造的古城石院、历史典故是湖州最为深厚的底蕴。
湖州是一座具有2000多年历史的江南古城。楚考烈王十五年(公元前248年)，春申君黄歇徙封于此，在此筑城，始置菰城县，以泽多菰草故名。这是湖州年纪最大的古城，其遗址今天仍保存在郊云巢乡窑头村的稻田、毛竹和桑树之中。隋仁寿二年(公元602年)，置州治，以滨太湖而名湖州，湖州之名从此始。公元前206年，项羽在吴中(今湖州)起兵，自立西楚霸王，在湖城中心建“项王城”。
此外，湖州的山水风光早在唐代就入诗入画了，这有诗为证，如杨汉公《题郡城楼》的“吴兴城阙水云中，画舫青帘处处通。溪上玉楼楼上月，清光合作水晶宫。”宋代欧阳修的“吴联水晶宫，楼阁在寒鉴。”还有杜牧于公元850年到湖州，次年8月居霅溪馆写下的“万家相庆喜秋成，处处楼台歌板声”、“风定苏潭看月生”等名句。
古朴幽邃的城墙，精美的石头砌成的百年古井，山与湖形成与世隔绝的独特风光，还有那些雨来微涨，雨霁不落山涧小溪，浣洗着湖州人民千百年的梦。
人杰地灵、名人辈出
自古以来，湖州就是文人辈出的地方，这是有史料证明的：民国时谭正璧编撰的《中国文学家大词典》中所收集的先秦至清末人物，湖州籍人占2.8%，而当时湖州的人口仅占全国的千分之二。开宗立派的一代宗师有：曹不兴，二十四史中最早立传的画家；陆羽，尽管不是湖州人，但客居湖州30多年，在这里写成了世界第一部茶文化专著《茶经》，被后人奉为“茶圣”；赵孟頫，开创了中国士大夫文入画派，世称“赵体”；吴昌硕，中国近代绘画史的开创者，海上画派的创始人；沈家本，中国近代法律体系的奠基人。在文史界，有著名唐诗《游子吟》的作者孟郊；客居湖州写下“西塞山前白鹭飞”佳句的张志和；《三言二拍》中《二拍》的作者凌蒙初；为《红楼梦》作序的戚蓼生；红学家俞平伯；撰写中国二十四史中《三史》、《宋书》、《梁书》、《陈书》的姚察父子。在政军界，有“南唐后主”李煜；南北朝时期的陈朝开国皇帝陈霸先；明朝开国元勋刘伯温；辛亥革命的功臣陈英士；被称为“民国奇人”的张静江；1931年在上海挽救了、被周恩来称为情报工作“前三杰”之一的；被后人称为“民族气节的楷模”的外交官杨光注；新中国第任林业部长梁希；“海空卫士”王伟，“人民卫士”沈克诚。在教育科技界，有1000多年前影响“太学”的教育家胡瑗；被誉为“千古治黄第一人”的水利专家潘季驯；赫赫有名的钱三强；“中国航天之父”屠守锷；气象学家赵九章；冰心、费孝通、雷洁琼的老师——哲学家赵紫宸；“国宝级”文物鉴定家徐森玉；有燕京大学校长陆志韦。在艺术界，有新中国杂技事业开拓者之一——被誉为“人民艺术家”的夏菊花。在实业界，有被称为江南第一巨富的沈万三；近年来，又涌现出了中国古桥古船专家朱惠勇等。
禅教渊源，白雀听法
相传湖州为观世音的出生地，弁山法华寺为观世音的成道处。最有名的有两个版本的典故，一个是梁武帝胞弟妙庄王居吴兴郡治乌程县，其王妃虔心问佛，于某年二月二十九日，生了妙庄王的第三个女儿，取名妙音。妙音幼小吃斋念佛，深得其伯父梁武帝喜爱，加之梁武帝信佛，赐名“观音”。某年九月十九日，妙音在弁山法华寺出家为尼，法名青莲。青莲在法华寺终日诵念《法华经》苦修，后云游世海，弘扬佛教，为百姓解危济困，因而“救苦救难，大慈大悲的观音大士”声名鹊起。云游多年的妙音深得佛教真谛重回法华寺，一日，她沐浴更衣后端坐荷花缸中，瞑目合十涅槃，此日为六月十九日，佛教信徒就把六月十九日作为观音成道日，二月十九日作为观音圣诞日，九月十九日作为观音出家日。
另一个说法是：白雀山原名石斗山，传说南北朝刘武帝永明五年(公元487年)，有位叫道迹的尼姑在这里住下来，每天念诵法华经，前后20年昼夜不停，而每当道迹念经时，总有一群白雀在旁旋绕中，像是在朝拜听法，20年不断，当地人敬为灵异，于是就把这山改称为白雀山。道迹圆寂后，其弟子将其灵骨藏于宝龛，归葬于她经常念书经的山屋之后，上覆青石板，谁知过了数年，突然从青石板之间生出了一朵青莲花，十分神异，人们认定道迹就是观音大师的化身，于是就在她的归葬处建造了一座“真身殿”。
由于法华寺流传两则神话传奇故事，因此对佛教信徒的吸引力特别大，尤其是苏南与浙北一带的善男信女，更是崇拜至极，每逢佛圣节，人山人海，平时也是香火不断。民间认为，白雀是观音菩萨的出家处，普陀是观音菩萨的得道处。凡崇信观世音菩萨的人，就不能不到白雀和普陀两处来朝山进香。
来源：第一旅游网-中国旅游报