近日，英国埃塞克斯郡的哈里斯小学来了两位上海市徐汇区的数学老师，他们为这里的学生上数学课，教授九九乘法表在数学计算中的运用。
英国首相被“9×8”难倒
不久前，一条英国首相卡梅伦被电视台记者逼问9乘8是多少的视频在朋友圈里疯传。
记者：“首相先生你好，我是第五台的记者，你是凭什么样的信心，认为你的这个政策一定会成功？所以我想要问你的问题是……9×8等于多少？”
卡梅伦：“呃……首先我要强调一点的是！我！只在！跟我妻子一起送我的孩子去学校的时候，才会背乘法口诀表！”
而差不多同一时间，英国教育大臣摩根在和BBC视频连线的时候，在大谈特谈英国教育的困境之后，被主播问到了同样的数学问题，“11×12等于多少？”这位牛津大学法学系毕业的教育大臣尴尬地大笑，说“不会回答任何数学问题”。不管主播如何重复追问，她就不回答。
这些英国顶尖学历的政客们不是不屑回答这种幼稚的问题，他们是真的极有可能在短时间内算不出答案。
在英国超市买东西，如果花了8镑，你给收银员13镑，以便希望对方能找你一张5镑的纸币，但是这估计会把小哥逼急了，他不懂你为什么不能安安静静地给他一张10镑的就好了。
这就是英国常年以来的数学教育结果。他们更依赖计算器，不觉得心算速算有太大的意义。用英国现任教育大臣摩根的话说，现在英国三分之一的小学生在毕业前不能顺利阅读、写作和算术。
而现在正是大选造势期，为了赢得，卡梅伦鼓吹，未来政府将把十二乘法表在小学的数学考试中单独立项，为了“让孩子们具备同世界上数学最好的学生们竞争的能力”。
而这个所谓“最好的学生”，就特指中国上海的小学生们。
这在中国家长们都热衷于把孩子送到国外读大学、中学甚至小学的时代，简直是一个能炸开锅的新闻。搞了半天，原来真正的高手是我们自己吗？
这一切都源于2013年年底经济合作与发展组织(OECD)发布的《国际学生评估项目》(PISA2012)结果。该报告显示，上海中学生的数学、阅读、科学能力均为世界第一。而在数学成绩方面，英国学生排名第26，落后排名第一的上海学生大约三年，也就是说上海一年级小学生的水平，相当于英国的三年级。
这个测试结果不仅在中国，在英国也引起了轰动。因为PISA测试以非机械运算而闻名，它意在测试学生在现实生活中运用数学技能的能力，测试题目基于现实生活的情境，用的是开放性的多选题。所以，这个评估结果比较符合西方人的价值观，即并不鼓励生硬解开题目，而是更重视思维的开发。
英国推广上海数学模式
在被深深地刺激之后，英国政府从去年开始大规模推广上海数学模式。先是互派老师观摩取经，后又推广乘法表的应用。而来到上海的英国老师们则是被中国的乘法口诀表震惊了。在英国，一道72÷3的题目要这样算：10×3=30，10×3=30，4×3=12，最后三个结果相加得出答案24。这得上好几堂课，英国学生才能学会。至于折磨了英国小学生多年的12乘12以内运算，在中国竟然连脑子都不需要过，孩子们几句口诀就把它给解决了。
所以英国政府是认真的。提高小学数学教育，这次是作为竞选计划启动的。英国首相卡梅伦说：“在现代化的世界里，成功没有什么秘诀。如果一个国家希望在全球的角逐中取得优势，孩子们能够有竞争力获得最好的工作，你就需要数学和科学好的人—就这么简单。因此，今天我们要致力于多提供更多的数学和科学老师。”“好的数学成绩有最大的盈利潜力，并提供了强大的保护，防止失业。”
在一个移民越来越多，尤其是来自欧盟内部的移民越来越多的当下英国，大量的工作机会正被素质更高的移民抢走。用欧盟委员会副主席维维安·雷丁的说：“英国教育质量低劣，导致英国人无法和外国人争夺就业机会。”
所以，在就业上提高竞争力，已经是英国社会面临的迫切命题。一方面在移民政策上更为保守，社会正变得右倾和排外，要求政府退出欧盟以阻止更多移民涌入，另一方面提高教育质量也成为所向。与其不让别人进来，不如自己变得更强。从根本上改变教育，才是真正抵销移民影响力的根本方法。
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