研究人员对太阳系外一颗被称为“超级地球”的行星的大气和表面温度进行了监测，这颗名为巨蟹座55e的行星质量是地球的1~10倍。
过去十年来，对太阳系外巨行星的观测已经提供了关于其大气层的重要洞察。然而，人们对于质量较轻的太阳系外行星仍然了解甚少。
英国剑桥大学卡文迪许实验室Brice-OlivierDemory团队在近日发表于《自然》的研究中报告称，热力地图表明，这颗“超级地球”温度很高，且其白天阳面和夜晚阴面之间温差很大。这表明那个遥远的世界与太阳系行星一样，也有强风和熔岩流这些过程。
研究发现，巨蟹座55e附近有一个纵向的热亮度图，约小于两倍的地球体积。研究人员使用斯皮策太空望远镜阵列红外摄像机，监测了这颗行星的红外辐射，发现其夜晚一侧的温度大约为1107℃，白天一侧温度约为2427℃，温差为1027℃。研究者还发现了一个热点，并认为其可能来自行星表面强烈的大气气流或低黏度溶液流。研究表明，要解释从这颗行星表面观察到的红外辐射可能仍需找到未知热源。