东北大学秦皇岛分校是经正式批准成立，在东北大学统一规划下，面向全国招生，相对独立办学的普通高等学校。学校始建于1987年，是东北大学的有机组成部分。1996年，正式进入首批“211工程”重点建设行列，承担东北大学“211工程”建设子项目。1998年，随东北大学划入。2001年，经批准，在继续面向全国独立招生的基础上，电子注册和学生毕业统一归口东北大学。2006年，开始承担东北大学“985工程”建设子项目。
学校位于奥运协办城市之一的秦皇岛市，校园北倚燕山、南临渤海；学校占地总面积33.44万平方米，建筑面积19.65万平方米。校园内林木花草郁郁葱葱，楼群建筑风格迥异，环境优美清新，文化氛围浓厚，生活设施完善，是一所蓬勃发展的现代化大学。2008年8月，学校作为成立奥运独立训练场馆的京外高校，成功接待巴西、意大利等9支国奥足球队训练任务，为北京奥运会做出直接贡献。
学校现有教职工600余人，其中包括中国科学院、清华大学、北京大学、英国诺丁汉特伦特大学等学校毕业的教授、副教授近150人，专任教师中获博士、硕士学位者占70%。学校设有研究生分院、9个系及继续教育、网络教育2个分院。在校本科生7600余人、博士、硕士研究生近400人。27个本科专业包括会计学、金融学、经济学、工业工程、信息管理与信息系统、行政管理、工商管理、国际经济与贸易、市场营销、电子商务、计算机科学与技术、通信工程、测控技术与仪器、自动化、电子信息工程、生物医学工程、机械工程及自动化、英语语言文学、日语、信息与计算科学、数学与应用数学、材料科学与工程、材料成型及控制工程、环境工程、环境科学、过程装备与控制、冶金工程。招收硕士研究生的学科有国际贸易学、外国语言学及应用语言学、概率论及数理统计、检测技术与自动化装置、通信与信息系统、控制理论与控制工程、计算机应用技术、管理科学与工程、会计学、企业管理学、软件工程。招收博士研究生的学科有通信与信息系统、控制理论与控制工程、导航、制导与控制、计算机工程。
学校按照“提高质量求生存、狠抓学科建设上水平、适度扩大规模求效益、深化内部管理促发展”的办学思路，实施“3+1”人才培养模式，确立了厚基础、强专业、宽口径、重基础的培养方案，不断优化课程结构，构建了完整的本科教育教学质量培养保障体系，使教学质量和教学水平不断提高。在本科教学工作水平评估中，与东北大学总校一起，获得了“优秀”的成绩。
学校十分重视实验教学环节，始终把实验室建设作为学校发展建设的重点，现有9个实验中心，下设二级实验室22个，包括35个专业技术实验室，17个外语语音室和8个计算中心机房。另有1个国家“985”工程重点建设平台——测向定位实验室。
学校历来重视学生实践能力培养，设有德国欧登多公司、中国移动通讯公司、电子工艺实习基地以及世界一流水平的罗克韦尔自动化实训实习基地等校内外实习基地40个，这些实习基地集教学、研究、开发、培训于一体，为师生的学习和研发提供了良好的科学实验环境。
学校拥有现代化图书馆，藏书74余万册，中外文期刊700余种，各类中外文网络数据库39个。具备各种自动化管理系统及完善的网络设施，为师生提供了良好的信息服务；校园网络设施完善，拥有国家公用数据网和中国教育科研网两个出口，为教学科研提供了良好的信息网络环境。
学校不断优化科研环境，拓宽科研领域，设有控制工程研究所、复杂系统建模与优化研究所、哲学与社会发展研究所、工程优化设计与智能天线研究所、智能测控研究所、计算机应用研究所、翻译研究所、应用地质研究所、教育信息技术研究所等21个科研机构，其中信息技术与智能软件研究所由中国科学院张景中院士担任所长、周巢尘院士担任副所长。
学校治学严谨，培养的学生基础理论知识扎实、综合素质高、动手能力强。学生多次在全国大学生英语竞赛、全国大学生课外学术科技作品竞赛、全国大学生数学建模竞赛、中国大学生创业计划竞赛等国家级赛事中获奖。2008年5月，学校学生组队出征海外荣获亚洲大学生英语辩论赛冠军、8月，学校两支学生代表队分获全国大学生智能汽车竞赛总决赛两个一等奖。毕业生在深圳、上海、北京等地，深受用人单位欢迎，一次就业率连年居河北省前茅。
学校高度重视国际间的合作交流和友好往来，现已与美国、日本等多个国家的高校、研究机构建立了长期的友好合作关系，并本着“请进来、走出去”的原则，定期派出人员到各国学习、考察、讲学，在教育、科研和人才培养等方面取得了实质性的成果。
学校全体师生自强不息，发扬求真务实、开拓创新的精神，创造了学校改革与发展的累累硕果，并得到了社会各界的高度肯定与认可。处在历史新阶段的东北大学秦皇岛分校，将全面贯彻东北大学的办学思想，坚持以培养人才为核心，以学科建设为重点，以队伍建设和条件建设为支撑，以内涵发展为主线，通过理论创新、制度创新、科技创新和教育创新，全面提高教育教学质量和办学水平，朝着创办高水平大学的目标而不断前进。