一种真实的特殊治疗失明的方法正被一些科学家大力推荐。这个创意是把菠菜中提取出来的吸收光线的色素加入视网膜上的神经细胞中，使光线刺激的时候这些神经细胞能有所兴奋。
美国田纳西州橡树桥国家实验室的EliGreenbaum工作小组已经对这种疗法的可行性作了多年探索。在他们最新的实验中，研究者们展示了向人类的细胞中加入植物色素会使细胞对光有所反应。这项技术只能最多恢复一些有限的视力——比如说即使接收治疗，病人也可能会是色盲——但是Greenbaum认为这项技术比现在正在发展的电子视网膜植入术疗效要好得多。
在发达国家里，视网膜退化性疾病，比如视网膜色素变性和斑点退化是失明病变中的主要形式。这些疾病会影响眼底视网膜的感光细胞——视锥细胞和视杆细胞，但是与感光细胞相联系的视神经细胞仍然完整。在对一些包含一系列电极的植入体的研究中显示：直接刺激这些神经细胞可能会至少恢复一部分尚未开发的视力。
Greenbaum说：“从临床结果来推论，我们的目标是用光系统I反应(PSI)中心来代替用电极引起的电压刺激。”每一个PSI中心就是一簇植物细胞中跨叶绿体膜的蛋白质。这个中心在光合作用中具有重要作用，在光的刺激下产生电位。在2001年，Greenbaum工作组把从菠菜中分离出来的PSI中心插入到脂肪球状细胞——脂质体细胞膜中去，这种细胞在科研中被用来向其他细胞传递药物和基因。研究者们发现当复合体吸收光照刺激，通过脂质体细胞膜产生的电压，超过了引起神经细胞膜兴奋的最低电压值，也就是说，这个电压值完全可以使视神经细胞产生兴奋。
然后他们又用脂质体细胞把PSI中心复合体植入到眼部的癌细胞视网膜母细胞瘤的细胞膜上面。当这些细胞暴露在光线中时，细胞膜上的钙离子通道开放，产生了电位改变。因此，这个PSI中心的确让细胞对光产生了反应。
该研究成果已经公布，在学术界引起激烈的反应。一些专家认为，这不能证明在视网膜神经细胞内加入PSI中心就能使视网膜在接受光照的时候产生兴奋。因为在正常的光感受器中，还需要一系列的反应体系来放大光信号。即使这个真的有效的话，这个PSI中心能正常工作多少年也还不清楚，它们是否会破坏神经细胞，是否还有免疫排斥的问题也不清楚。
其他研究者希望用干细胞移植或者是视网膜移植来使光感受器恢复正常。