感受日本新课程

日本是樱花的国度，樱花四月的主人。然而遗憾的是，一股意想不到的暖流过早地席卷了早春的东亚，所以，4月8日，当我随着中国教育代表团一行来到东京的时候，这里已经是芳菲尽谢，花容无存。
　　
　　不过，我们错过了樱花，但却赶上了一个重要的日子，一个势必要载入日本教育发展史册的重要日子——2002年4月8日。在短暂的走访和座谈中，无论是政府官员、学界名流、还是中国驻日使馆的同志，都一遍一遍地向我们重复着这个重要的日子。这一天，日本试行了三年的基础教育课程标准——新《学习指导要领》在日本民众的争议声中正式走进了实施阶段。
　　
　　1998年出台的新《学习指导要领》，核心的目标是培养学生的创造力和生存能力。它在完全实施学校每周5日制教学、减少约1/3上课时间和教学内容的同时，将具体采取以下主要措施：每一科目以20人为一班，进行高水平的教学；在小学的“综合学习时间”里教授英语等；私立中学入学考试容许出难题等。日本政府希望借此给日本基础教育带来改观。然而对于政府的苦心，民众并不领情。家长们普遍担心的是，教学内容和课时总数的大幅削减，削弱了学生对基础知识的掌握，并造成学生基础学习能力的大幅度下降。因此，新《学习指导要领》从出台以来，就引起了方方面面的普遍关注。1999年的一项民意测验结果表明，赞同新《学习指导要领》的人占58%，而到了最近，这个数字变成了28%，持反对意见的人已经达到67%。
　　
　　然而争论归争论，新《学习指导要领》还是在4月8日如期走进了正式实施阶段。进入4月，新《学习指导要领》成了媒体关注的重要内容。想当年，从二战的瓦砾中起步的日本，凭借成功的国民基础教育迅速崛起并成为世界第二号经济强国；而今天，在经济持续低迷不振的情况下，日本各界对这场战后最大规模的教育改革寄予了莫大的期望。日本的基础教育能不能再次担负起国民的希望，成了街谈巷议的热门话题。
　　
　　当前的日本社会基本上还是一个学历社会。日本教育在走过了几十年的发展历程之后，也暴露出自身的一些致命的弊端。用日本前副首相、日中友好会馆会长后藤田正晴的话来说，日本当前教育的问题主要体现在三方面：固定模式的教育、灌输式的教育、不培养想象力和创造力的教育。新《学习指导要领》正是针对这些教育问题而制定的。从这一点说，他赞成这次改革。同时，因为新《学习指导要领》是专家研讨的产物，也有与实践脱节的地方。后藤田正晴用一个例子表达了他对新《学习指导要领》的质疑：在他上小学的时候，圆周率要记到小数点后的四位数，即3.1416；而现在的教材则只要求孩子们记住3就可以了。后藤田说，用这种方式来减轻学生的负担，无疑会削弱学生对基础知识的掌握，对孩子的成长有负作用。
　　
　　在一片不满和指责声中，日本文部科学省不得已采取了一系列的补救措施。比如在对教学内容的限制方面，他们把一直作为最高上限标准的新《学习指导要领》变成了必须达到的最低标准；比如要求教师对理解能力强的学生补充超出教科书内容和新《学习指导要领》规定范围的学习；比如在教科书审定标准方面，允许教材中编入超出新《学习指导要领》范围的发展性学习内容等。文部科学省还委托国立教育政策研究所在全国范围内进行近50万人规模的大型基础学习能力调查，以检测在实施新《学习指导要领》的3年过渡期内，是否真的造成了中小学生学习能力的下降。文部科学省表示，如果调查结果不理想，将会修改新《学习指导要领》。
　　
　　我不知道，这个新《学习指导要领》会不会也像今年的樱花一样，过早地走向凋零？但从日本各界对新《学习指导要领》的普遍关注可以看出，基础教育在日本政府、日本民众、日本全社会中的受重视程度是不容置疑的。有如此的重视作为保证，相信日本的教育改革总有柳暗花明的一天。