苏步青院士轶事

苏步青祖籍福建同安，为宋代著名天文学家和药学家苏颂的后裔。他于1902年9月23日生于浙江省平阳县带溪村，父亲苏祖善务农，但希望他平步青云，便节衣缩食供他读了私塾；1911年又把他送到平阳县城高小插班。他学科偏废，一连三个学期都在全班32位同学中屈居倒数第一，幸亏得到爱生如子、教地理课的陈玉峰老师的因材施教。
　　
　　陈老师语重心长地对他说：“我亲眼看到你父亲挑着一担米、翻山越岭送你来上学，而你整天闹着玩、不把书念好，怎么对得起父母？”
　　
　　苏步青放声大哭……陈老师继续说：“牛顿12岁从农村转到城里读书时，也是成绩不好被人瞧不起。有个身体好、学习好的同学经常欺负他，有一次居然把他踢翻在地直打滚，牛顿奋起反抗，将那个同学给彻底打败了。他从中悟出一个道理，于是发愤读书，终于成为伟大的科学家。我看你脑子很聪明，奋起直追，能考第一名。”
　　
　　苏步青被陈老师言中了，期末考试，他的成绩果然跃居全班第一。
　　
　　小学毕业后，苏步青以优异的成绩考取了浙江第十中学。他上中学后聆听的第一堂数学课，是由留日归国的杨老师讲授的。杨老师讲课声情并茂，他说：“当今世界，弱肉强食，世界列强仰仗船坚炮利，对中国鲸夺蚕食。中华民族亡国灭种的危险迫在眉睫。为了救亡图存，必须振兴科学。数学是科学的开路先锋，为了发展科学，必须学好数学。”
　　
　　杨老师的谆谆教诲，使苏步青的主攻方向从文学转向数学。不久，他用二十种不同方法证明了一条几何定理，引起了洪岷初校长的关注。
　　
　　洪校长勉励苏步青竭力学习，答应将来送他去留学。待到苏步青高中毕业时，洪校长已到高就，欣然从北平寄去两百块大洋，并赐函云：“天下兴亡，匹夫有责，要为中华富强而奋发！”
　　
　　苏步青买了一张船票，从上海启程赴日本深造。他拜房东大娘为师，夜里请她讲日语故事，早晨跟她去购物，练习日语会话。三个月后他参加高校入学考试，以第一名的成绩考取东京高等工业学校电机系。1923年该校毁于大火，苏步青因祸得福，又以第一名的成绩考入日本东北帝国大学数学系。
　　
　　东北帝大是藏龙卧虎之地，著名几何学家洼田忠彦系苏步青的导师，有一回他向洼田先生请教，洼田教授不曾直接解答他的难题，却敦促他认真阅读厚达两千页的德文原版书沙尔门•菲德拉的《解析几何》。洼田忠彦的严格要求，为苏步青的成长奠定了坚实的基础。后来，东北帝大教授保送苏步青升入研究院就读研究生。他不仅出色地完成学业，而且写出了4l篇研究仿射微分几何和射影微分几何的论文，发表在日本、美国、意大利的数学刊物上，被誉为“东方国度上升起的数学明星”。1931年，苏步青从东北帝大研究院毕业，荣获理学博士学位。北京大学、清华大学、厦门大学、日本东北帝大的聘书接踵而至。而他最终践陈建功学长之约前往浙江大学任教，年仅三十岁就当了浙大数学系主任。
　　
　　抗日战争爆发后，日本发来加急电报，聘请苏步青前往东北帝大担任教授，遭到他的冷遇；紧接着，又收到一封特急电报称，岳父松本教授病危，要求苏步青夫妇火速赴仙台诀别。自古忠孝难两全，苏步青伉俪选择了随同浙大做内迁准备。
　　
　　去年十月，我参拜了浙江大学抗战时期在贵州湄潭建立的临时校舍的旧址。县文物管理所主持工作的康厚达先生告诉我，苏步青教授住在破庙里，穿着打满补丁的衣服上讲台，下课回家在庙前开荒种菜。老康手指挂在墙上的照片对我说：某日，太阳快要下山时，校长造访苏步青，只见苏教授正在挑水浇菜，他的夫人苏松本背着最小的儿子准备晚餐，锅里煮着发霉的地瓜干。感到歉疚，苏步青若无其事。国难当头，他家孩子多，全部工资拿来买米都不够，地瓜干蘸食盐全家吃得津津有味。更有甚者，在我们的后山上还埋着一个因营养奇缺而夭亡的苏先生的婴儿……康所长的眼睛湿润了，我的鼻子也发酸了。
　　
　　过了片刻，康先生自豪地说：1944年11月，英国驻华科学考察团团长、剑桥大学李约瑟教授为参加“中国科学社”成立三十周年科学讨论会，来过遵义和湄潭，参观了浙大理学院和数学系，后来撰文夸赞“浙江大学是东方的剑桥，在湄潭可以看到科学研究活动的一派繁忙紧张的情景”。
　　
　　李约瑟的话并不过誉，浙江大学和苏步青教授的确为国家培养了不少享誉世界的栋梁之材。
　　
　　新中国建立后，苏步青先后担任复旦大学教务长，副校长，校长……后来又当选全国政协副主席。1956年，毛主席在上海展览馆接见苏步青时紧握他的手说：“我们欢迎数学，需要数学。”周总理接见苏步青及其高足弟子谷超豪时伸出大拇指称赞：“好啊，师徒一对！”
　　
　　苏步青一生尊老爱幼，严于律己。有一年春节，师生代表前往苏府拜年，他坐立不安，连忙率领大家去给周谷城先生拜年，在复旦传为美谈。