近日，中国农业科学院北京畜牧兽医研究所研究员杜立新带领科研人员对绵羊进行全基因组甲基化测序，获得了多个与绵羊体型大小相关的甲基化区域和两个CpGDNA甲基化位点。绵羊全基因组水平进行甲基化研究在国际上尚属于首例，相关研究成果发表于国际学术期刊《科学报告》上。
绵羊体尺大小主要包括体高、体重和体质，是由环境和基因共同决定的复杂性状。蒙古绵羊亚群体形大小存在着明显的差异，如何能找到决定蒙古绵羊亚群间体尺大小的基因是育种学家们面临的一项重大课题。
科研人员长期致力于绵羊基因组学和转录组学的研究，此次利用全基因组甲基化测序技术及大数据分析方法对3个体尺不同的蒙古绵羊亚群进行研究，共鉴定到399个不同的甲基化区域，通过生物信息学分析发现LTBP1、SMAD1、TSC1和AKT1基因影响绵羊体尺性状，结果表明，DNA甲基化在决定绵羊体尺差异中发挥了重要作用。该研究成果首次构建了蒙古绵羊全基因组甲基化图谱，对今后的绵羊分子育种有推动作用。