据国外媒体报道，科学家发现我们的银河系中可能存在600亿颗能够支持生命的行星，这个数量是此前估计的两倍左右，根据美国宇航局开普勒探测器的观测数据，几乎每个红矮星周围的可居住区内都存在一颗体积与地球相近的星系，来自芝加哥大学的研究人员通过计算机模拟技术发现，可支持生命的行星数量可能更多，如果这些行星上发现了水，那么就可以形成云，可以对行星表面进行有效降温，这种相互促进的机制可以保持液态水的存在。
科学家绘制的红矮星周围轨道存在可居住行星的情景
红矮星是银河系内最常见的恒星类型，科学家预测红矮星周围的轨道环境是可以满足生命存在的需要，研究人员已经将可支持生命的行星数量翻了一番，认为云层是支持生命演化过程中较为重要的环节，因为云层不仅可以反射太阳光，还可以维持行星表面一定的温度，不至于过热或者过冷。芝加哥大学和西北大学的研究人员通过对红矮星格利泽581系统的调查，发现红矮星周围轨道的可居住性更强，新的研究显示银河系中可能存在高达600亿颗的可居住行星，它们会在不同的演化阶段适合生命的存在，也表明天文学家可以通过新的方法来探测系外行星是否存在云层。
本项研究刊登在《天体物理学快报》上，科学家通过计算机模拟研究系外行星上如何形成云层，云层的存在极大扩展了红矮星轨道的可居住性，此类恒星比太阳要小一些，亮度要暗一些，芝加哥大学地球物理助理教授多利安认为云层可以吸收红外辐射，形成温室效应，如果行星表面温度太低，这样的方法可以提高大气中的温度，由于红矮星的亮度会暗淡一些，因此它们的可居住带会更加靠近恒星。行星轨道距离红矮星会更近一些，科学家认为可能会存在潮汐锁定的现象，使行星一面永远朝向恒星。