中国传统观点认为四大美女乃是西施、貂蝉、王昭君、杨贵妃，现在有人爆出一种观点，为何武则天不是四大美女之一，其实这种观点是对传统观点的挑战。武则天的有没有资格当选四大美女之一。其实不知道，入选四大美女是谁确定的，为何要选择她们，而不是别的女人。
其实中国的美女何止千万，前有苏妲己、褒姒、夏姬、喜妹诸人，似乎都有倾国倾城之容，后有李师师、陈圆圆，董小宛，也有闭月羞花之貌。与她们相比，西施、貂蝉、王昭君、杨贵妃似乎一点不比他们强。那么为何千百年来一直选定他们做四大美女，江湖以为她们入选，有以下原因玉成：
其一，她们都很漂亮。
外表美是入选四大美女的首要原因，长期引来，流传下来，西施沉鱼、王昭君落雁、貂蝉闭月、杨贵妃羞花，老百姓通过大千世界最美好的事物与她们相比，都自惭形秽，来尽情讴歌他们的美丽。
其次，她们都有自我牺牲的伟大精神
大敌当前，她们想到的不是自己的利益，而是保全自己的国家，甚至要瓦解对方的斗志。所以西施祸乱吴国，引诱吴王享乐；貂蝉麻醉董卓，拉大与吕布之间的关系；王昭君依然出塞，但其和亲的重任；杨贵妃在安史之乱后，选择自缢，想为大唐王朝苟延残喘另外一些时间。
第三，都是悲剧色彩。
西施把吴国给灭亡以后，不知所终，也有的说是被越王沉入湖水中；貂蝉挑起董卓与吕布的内讧后，也找不到下落，有的说是被关羽杀害；王昭君千里独行，远嫁他乡异国；杨贵妃极尽大起大落，马嵬坡下孤独憔悴，烟消玉殒。
第四，都有不平凡的爱情经历。
西施先与范蠡关系不同寻常，再与吴王假意成双入对；貂蝉本来是虚构的人物，先和吕布假意承欢，又与董卓同床共枕；王昭君和汉元帝因为毛延寿的画像，和汉元帝仅有夫妻之名，却无夫妻之事实；杨贵妃先嫁给儿子寿王李瑁，再和儿子的老子匹配，极尽荒唐之举。
第五，后面都有巨大的推手。
西施成名得益于《吴越春秋传》或《东周列国志》，貂蝉成名无异于《三国演义》的传播，王昭君和当时的和亲的故事有关，见于《西京杂记》，还有两宋时期欧阳修、王安石等人诗歌的推崇吟诵；杨贵妃她的故事太多，比较著名的就是白居易的长诗《长恨歌》。
总之，四大美女故事的流传，反映了古代劳动人民的审美导向，同时也能看出当时的文化特点，老百姓奉行的观点红颜未必是祸水，同时又对中国历史杰出的女性人物加以不同程度的讴歌。
战争，并未让女人走开，尤其是杰出女性。秋瑾说过的“莫言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣”，就是这个道理。