科学家新研究辨别地外生命特征的真伪性

　　据英国每日邮报报道，之前研究发现一些行星能够制造氧气，却不存在生物体，使专家们认为这样的星球可能潜在孕育生命的可能。目前，一项最新研究通过识别系外行星大气层中“生命特征”，将帮助科学家确定生命和生命幻觉之间的差异性，例如：大气层存在较大的O4分子意味着氧过多，无法适宜生命存活；二氧化碳和一氧化碳的存在也意味着生命存活低概率性。
　　研究人员认为，通过研究凌日过程中行星大气层中可见光线光谱特征，能够识别具备生命特征的系外行星。近期提议的岩石系外行星大气层中存在的O2或者O3，将作为光谱辨别器，未来可由太空望远镜进行观测识别，其中包括詹姆斯-韦伯太空望远镜。
　　詹姆斯-韦伯太空望远镜预计于2018年发射升空，美国华盛顿大学研究人员认为，这一最新模型将有助于排除搜寻地外生命中的虚假信息。例如：氧气是地球的“生命特征”，但即使其它行星存在氧气，却并不意味着存在生命迹象。
　　金星具有氧气和二氧化碳，但是它的大气层过于炽热和酸性过强，从而无法适宜生命存活，表明氧气是一种虚假信息。研究报告负责人、华盛顿大学天文系博士生爱德华-施维特曼(Edward Schwieterman)说：“我希望证实是否系外行星泄露出‘虚假生命特征信息’，我们称之为‘冒充生命特征’，潜在发现地外生命具有重大意义，需要知道我们是否是正确的，当解释系外行星释放的光线时，我们需要精确地知道我们正在寻找什么，以及哪些信息可能干扰我们。”
　　之前研究证实其它行星存在的氧气与生命形式无关，这种情况出现在环绕低质量恒星的行星，该恒星比太阳体积更小，更昏暗。第一种假设认为，恒星紫外线导致二氧化碳分解，释放出氧原子形成O2，同时也生成大量的一氧化碳。施维特曼说：“迄今为止，我们观测到岩石行星大气层中存在着二氧化碳和一氧化碳，我们知道探测到氧气将潜在能发现生命形式。”第二种假设认为，恒星光线分解大气层水蒸汽，形成氢气和氧气，氢气漂离进入太空，氧气逗留在大气层，将产生大的O4和O2分子。一些O4分子特征在凌日光谱中可能被探测到，更多的是在反射光线中能观测。观测到较大的O4分子将揭晓大气层存在过多氧分子，可能不是生物体制造的。
　　华盛顿大学虚拟行星实验室首席调查员维多利亚-梅多斯(Victoria Meadows)说：“这项研究是非常重要的，因为虚假生命特征信息普遍存在于环绕低质量恒星的行星，这是我们未来十年搜寻系外生命的第一地点。”