微笑曲线的两头，一头研发设计，另一头市场营销，蔴坡都是缺乏的，只剩下下端的生产部分，十分有效率。
马来西亚的蔴坡，一个相对停滞的社会，几十年来，我多次开车经过，那国道两旁的建筑，都没有什么改变，低矮的双层店屋，陈旧得有点下陷。
林作新教授
市区没有多少人，狭狭的几条街道，都是双层店屋，许多是马六甲时代的设计，了无生气。
然而就是这地广人稀的地方，却是马来西亚的家具生产中心，并且具有非凡的特色。
蔴坡有500-600间家具工厂，散布在七个工业区，大大小小相互配合，各自提升。
小工厂、小小工厂，替中、大型工厂制作零件，单一生产，比如只生产椅背或椅座板。这些小老板，原本是某工厂的“头手”（小组长），赚了点钱，在非常便宜的树胶园或棕油园里搭工棚。当然依当地的法律，农业地做工业用途，是非法的，但当局只睁一只眼闭一只眼，税还是照收的。
最大的工业区，益华村，出租的工厂在1500平米左右（15000平方英尺）。
厂内隔了房间，让外劳居住，不但生活环境不好，在门口煮饭，其实非常容易引起火灾。
典型的小老板，三十多四十岁，亲力亲为，非常拼搏。
慢慢地这些小厂也会发展起来，但首先它是单一的零件厂，和其它工厂配套。
中大型工厂，只需采购这些零件，进行组装、油漆、软包，并且专心做营销。
他们的分工，十分彻底，都已经成为“信仰”了，这种信仰，就是波特（Michael Porter）描述中的产业集群（Clustering）的基础。
蔴坡家具工业的产业集群，是由非法的、众多的小工厂，群星围绕地自然形成，终于拱出了七间上市大厂。
当地政府，没有对这些非法的工厂采取积极的取缔，任他们发展，他们之中许多工厂，最后从非法变成合法，赚了钱补上土地变更税，而对于这些工厂的形成，坐落等等，没有什么“规划”，也没有干预，这样的“不作为”，反倒符合产业集群的自然规律，这样的集群，其实更有生命力。
马来西亚目前的家具出口，是23亿美元左右，其中60%以上，出自蔴坡，政府的目标是翻一番，因此有许多奖励措施，比如买设备可以申请低息贷款。
但这也和当地劳工不足有关，蔴坡总人口才三十几万，非法和合法的外劳加起来不下十万人，外劳来自缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉等南亚国家，从人口比例上来看，这里对外劳的依赖非常严重。
外劳的月工资约人民币2500左右，比中国便宜，但完全没有技术，这也是蔴坡家具厂必须细分工，依靠机器设备的原因。
到处是外劳的身影
产品十分单一，主要是餐桌椅，占60%以上，其余的是卧房组（出口美国，替代被反倾销的中国供应）。
商业模式几乎全是来样加工（OEM），大厂接单，然后分几十家小厂协作生产。“龙头”大厂万一收不到大单，那几十家小厂就没活干，因此价格一直很低，十年前一张餐椅二十几块美元，到现在还是一样，虽然沃尔玛、宜家、雅丽，还有几家台商的臭名昭著，但仍然有工厂接单，因为不接单没活干，十分被动。
微笑曲线的另一端，设计与研发，亦十分薄弱，由于分工协作，因此整个地区在设计上，产品的差异化很少，大家都采用相同的零件供应厂，除非订单量非常大，否则没有人开新样。
研发能力更弱，目前当地所用的木材，几乎清一色是橡胶木，这是几十年前当局变废为宝的努力成果，把橡胶老树废物利用，由于橡胶木木质甜，引来许多虫子，于是干燥之前，必须先用杀虫的化学剂处理。他们现在用的化学剂，还是整百年前的配方，十分毒，能杀虫当然也能杀人，在加工时木材的粉末，其实带有这些毒素的，对工人十分不利。
现代已有对人体无害的药剂可替代，但马来西亚还是不知道，不懂得更换。
听说东马有数量很大的Acacia（金合欢、相思木），价格也不贵，可以替代枯竭中的橡胶木资源，但对于这种木材变形、干裂等问题，没有科研人员可以解决，仅靠几个生意人“土法炼钢”。
微笑曲线的两头，一头研发设计，另一头市场营销，蔴坡都是缺乏的，只剩下下端的生产部分，十分有效率。虽然一切简陋，甚至用没有技术的外劳，但生产力仍然有人民币200,000—300,000/人/年。
可见产业集群的威力。
林作新简介
新加坡南洋大学学士，荣誉学士；北京林业大学工学博士、教授；美国密歇根州立大学博士后/访问学者……林教授是新加坡家具协会现代化的创始人，使协会从传统的休闲俱乐部改变为具有展览、对外联系等功能的行业协会，之后又建立了家具广场（家具固定展售中心，服务会员），曾任两届亚洲家具联合会会长 (2010.8-2014.12)。
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