在古希腊的时候，人们为了祭奠因战争牺牲的勇士，会在祭坛上点燃百里香，产生浓郁的香味，所以希腊语的百里香又是表达勇气的词语。
在希腊神话中还流传着这么一个美丽故事：特洛伊战争时期，特洛伊城的守护神“维纳斯”因受到特洛伊勇士奋勇抵抗入侵者的勇气而感动落泪，眼泪掉到地上，开出了成片粉色的百里香。因此，百里香又有“维纳斯之泪”的美称。中世纪欧洲人们经常用它赠予出征的骑士，象征着勇气与高贵。
百里香原产于南欧，随后流入日本再在各国广泛种植。百里香在中国有许多俗称，最常见的有：山胡椒、麝香草、地花椒等。看到这里也许就豁然开朗了吧，原来是它。没错，在中国人的认识中，山胡椒、麝香草、地花椒都是常见的食物香料以及药材，其实在欧洲也不谋而同。
百里香自古以来是欧洲人餐桌上的最爱，欧洲人将它誉为“餐桌上的调情圣品”。新鲜的百里香香味淡雅清香，在烹调加热后，它的香味更是到了极致，用迷人来形容一点也不为过。
而在中国，李时珍在《本草纲目》中有记载：“味微辛，土人以煮羊肉食，香美。”可见百里香在中国作为香料占据一席之地已经有很久远的历史了。在中国人们不仅用百里香烹饪食物，甚至将其制成了茶叶融入了中国久远的人文历史。
百里香同时也是常见的药材，根据史料记载，在对百里香的使用上，埃及人常用它来防腐尸体;罗马人用它抗菌;希腊人用它来助消化......用百里香的花朵和叶子蒸馏制成的精油因为具有强烈的草药及松油味，很多男性香水中也常常使用它。跟其它植物制成的精油相比较，百里香精油很温和，更有诗人赋予它“破晓的天堂”的美誉，听起来就很浪漫。
在《国药的药理学》中有记载：“镇咳。尤对百日咳有效。用于急性支气管炎，喉炎。又为皮肤刺激药，防腐性洗涤药。”由百里香制成的药物也是我们日常生活中经常使用的。
那么对于“百里香是什么”这个疑问想必大家已经有一定的认识了，其实它就是一种既常见又神秘;既高贵又平凡的花朵，它深入我们的生活，它又在千百年的历史间给我们遗留下许多美丽的故事。