甜叶菊,顾名思义它的叶子含有特别高甜份。其叶子的甜度比蔗糖高了200多倍。然而更神奇的是甜叶菊虽然甜度高但是在食用之后却基本上不会产生热量。它是世界上现今为止发现的唯一一种不含任何的糖分却有甜度的植物。它对于糖尿病患者来说具有很好的辅助治疗作用。因此甜叶菊也被世界公认为植物糖精。
甜叶菊是外来的“侨民”，飘洋过海到中国定居的时间还很短。它的故乡在南美洲巴拉圭、巴西的原始森林小山坡杂草丛中，是多年生的草本植物。在我国温带地区，栽一次可以活好多年，夏天一到，开出一丛丛小白花，有股淡雅的香气。在它的叶子中含在丰富的甜叶菊苷，提纯了的甜叶菊苷味道很像白糖，但甜度却比白糖高300倍，而热量只有白糖的1/300。如果摘一小片叶子放在嘴里嚼一嚼，就像吃了一口清香的白糖。
多少年来，人们习惯用甘蔗等植物来提取白糖、红糖、葡萄糖等。这些糖有营养，热量也高，吃多了对健康有一定影响，例如小朋友吃多了容易蛀牙，大人吃多了会引起肥胖病、动脉硬化症，糖尿病患者更要严格禁止吃糖。后来人们用人工合成的方法得到了比糖甜几十倍甚至几百倍并且热量又不高的糖精，用来弥补白糖等的不足。不过，随着科学的发展。人们发现糖精对人体也有不良的影响。
甜叶菊的发掘和利用给人类带来了福音。试验表明，甜叶菊糖不但对人体没有任何不良影响，相反，它还有降血压、强壮身体、治糠尿病等药用价值，它不但夺得了“甜味世界”的冠军，还被称作“时髦的甜味品”。不过甜菊是糖中之王，但胃为中和之府，过寒，过热都会引起腹泻。甜叶菊味甘性寒，大量饮用会导致胃寒而腹泻。孕期的人应该注意，最忌腹泻易伤元气!
由于甜叶菊叶片中很高的甜度可以说它是一种特别好的天然的甜味剂。因为它是纯植物天然而无副作用，能促进人体的新陈代谢有益人体，对于一些疾病的治疗很有好处，国外的许多地方都用它来替代糖浆制作含热量低的健康食品。甜叶菊无糖低热正符合了现代人们对于健康生活的追求，多喝甜叶菊茶更能帮助人们解除疲劳，强身健体!