如今冬虫夏草被当作名贵补品来送礼。冬虫夏草，又被叫做夏草冬虫，简称虫草，有极强的药用价值，下面就来详细的介绍一下冬虫夏草是什么。
一、冬虫夏草是什么
冬虫夏草(OphiocordycepsSinensis)别名虫草、冬虫草、中华虫草，冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核(幼虫尸体)构成的复合体。主要活性成分是虫草素，冬虫夏草功效主要有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气、美白祛黑等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。
（一）怎么鉴别
不同产地的冬虫夏草差异是比较大的。青海春天极草冬虫夏草和昌都虫草的品质是最高的，价格也最贵。因此，很多不法商家经常以其他产地的虫草来冒充两个地区的虫草，以次充好来销售。这两个产地的虫草相比其他产地有以下特点：
那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草。西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色或深褐色。
相同大小的虫草那曲的要轻点，因此，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体更肥大一些。
西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味，青海虫草气味有一种浓郁的类香菇味，其他产地虫草的香味则极淡。
四川阿坝、甘孜等地也出产冬虫夏草。其产品质量逊于青海、西藏产的冬虫夏草。总体来说，四川产冬虫夏草肉质偏硬，色泽较深，味道苦，虫草的眼睛为深褐色。根据古代文献来看，《本草重新》纪录古四川嘉定府所产虫草最好。当然这也可能是古人能到的地域限制造成的。
从产地上：虫草分为四川虫草、青海、西藏虫草。青海、西藏产虫草质量上乘，虫体肥壮、饱满，表面色泽金黄色，子座较短;四川产虫草虫体较瘦小、表面颜色较暗呈黄棕色，子座较长。质量次之。
从条数(大小)上：市场上一般按每千克条数的多少把虫草分为若干个等级。即条数越少，个头越大，质量越上乘，价格也就越贵。如1600条/千克、2000条/千克、2500条/千克、3000条/千克、统货等。
从干、湿程度(水分)上：《中国药典》明确规定：“除另有规定外，饮片水分通常不得过13%”。也就是说，虫草的水分控制在13%之内是合适的。商家为了减少损耗，增加重量，市场流通的虫草含水量一般都较高。购买虫草时要用手摸一下虫体的软硬程度。如虫体较软、能略弯曲，表面颜色深，有潮湿感，说明虫草不干，含水量大;如虫体僵硬，表面颜色浅，干爽，说明虫草干湿程度适中，能达到九五成干。
从洁净度上：看虫草表面有无杂质
。虫草虫体表面颜色呈深黄色至黄棕色，头部红棕色，环纹明显清晰，说明虫草纯净。如虫体表面有似纤维状的膜皮，或虫体颜色晦暗、环纹不清或头部与子座连接处膨大，有泥包裹着头部，看不见红棕色的头部，说明虫草表面附着有杂质，掺杂增重。
从完整性上：虫草以完整、肥壮饱满为佳。市场流通的虫草中，有的混有折断后用竹签、火柴棍穿插拼接起来的虫草，仔细观察虫体表面有拼接的痕迹，有的对接的虫体不是一体，拼接不自然。虫体瘦瘪、中空的虫草，表明采收失时虫体的营养成分已消耗，不宜使用。
综上所述，虫草以来源正、身干、完整、洁净、虫体条大、色金黄、饱满肥壮、子座短者为佳。
国内药用价值最高的虫草产于西藏那曲、昌都以及青海玉树、果洛这几个产地，这些产地位于海拔3000-4000米线，抗癌天然虫草素以及天然氨基酸含量最高。就品牌而言，国内最好的两个虫草品牌是福临门以及北京同仁堂，这两个品牌的冬虫夏草产自西藏那曲和青海玉树。如果是过节送礼，选用北京同仁堂比较合适，包装漂亮，价格也相应贵很多;如果是家人自己用，选福临门的冬虫夏草虽然价格也较高，但是相对实惠。
二、冬虫夏草怎么种植
工具/原料
菌种：种植冬虫夏草要用优良的菌种，要选择纯度高、无杂菌老化的、感染力强，有较强生命力的品种，而且要适应范围广。
昆虫：一般是用蝙蝠蛾幼虫作为冬虫夏草的寄主，也可以选择其他，这里不一一介绍，要求必须活体，健康强壮。
环境：环境最关键的是温度。菌丝生长繁殖适宜温度是5~32℃，最适宜12~18℃，菌核和子座形成10~25℃为宜。
季节：3月-5月，9月-11月。
方法/步骤
1、如果是家庭种植，瓶栽是个不错的选择，将玻璃瓶洗净后，先在瓶中垫2.5-3cm的细沙土，土质含水量要达到60%，然后将感染了菌液的活体虫放在上面，每瓶中幼虫不要放多了，上面再盖3cm左右的细沙土，用塑料薄膜封口，放在适宜的温度下进行管理，避免阳光直晒。
2、在家养殖冬虫夏草，也可以选择箱栽，木箱、木盆、塑料盆都可以进行种植。要记得在箱子底部和四周要放塑料薄膜防止水份散失，先在箱中垫5-7cm的细沙土，再放入菌虫，幼虫之间要有一定间隔不要挨在一起，上面再盖3-5cm的细沙土，表面再用塑料薄膜包好。
3、如果是大批生产的话，那就用床架种植吧，这种方式一般适宜室内养殖，床架宽1米，长根据自已的实际情况定，用竹或木制作，每层四边高12cm用于挡土，种植前先铺一层塑料薄膜，再垫5-7cm的细沙土，放入幼虫，幼虫间的距离自己把握，盖3-5cm的细沙土，然后覆盖塑料薄膜。
4、如果是室外种植，推荐使用露地栽。最关键的是选好种植场地，要避免阳光直射和雨水。将一般平地铲出表土15cm左右，宽1米，长按自己的情况定，填上5cm左右的沙土，放入幼虫，盖5-7cm左右的细沙土，最后用塑料薄膜覆盖。
5、如果是农村种植，畦式种植是个不错的选择，宽100cm，深50cm，长按自己的情况定，种植时先在畦部先铺5cm厚的细沙土，放入菌虫，然后盖5cm左右细沙土，畦旁用竹拱弓，最后覆盖塑料薄膜，注意两端要通风。
6、虫草菌丝生长的时候对空气要求不大，子座快要出土的时候要去掉塑料薄膜，流通空气，促进子座的生长，并保持空气75~95%左右的相对湿度，出土后10-20天就生长成熟。
7、冬虫夏草一般为9个月就可长好，品种性质和环境温度决定生长快慢，虫草成熟标的准是子座出土伸高3-5cm，顶端以发育成子囊果“毛笔尖”即可采收。
通过以上介绍的冬虫夏草是什么及如何种植，你便可以自己家种虫草了，还可以根据以上鉴别方法来知道你种植成果的优良哦！