牡荆是什么？细细碎碎的花朵绽放在垂坠着的花序上，淡雅的蓝色与紫色带着几分宁静的气质与神韵，仿佛将观赏者带入了一幅古香古色古韵的水墨画中——这就是牡荆，一种常见于长江以南的落叶灌木。由于牡荆的优雅色彩，它常常被作为庭院设计中不可缺少的色彩配置。
牡荆的生长习性
在生长习性方面，牡荆耐寒耐热，即使是对贫瘠的土地也有较强的适应性，十分容易种植。此外，牡荆也还具有较强的抗性，不会轻易地遭受病虫灾害。值得注意的是，牡荆喜光，在充足的阳光下生长得极为繁茂，花序也会显得更加清爽迷人。
牡荆的上盆造型
为了衬托牡荆的树木造型，常常会用紫砂盆和釉陶盆对它进行栽培。同时，还可选择稍大的花盆，既利于牡荆的成长，也不至于降低了它的观赏性。栽培过三年之后，便可对牡荆进行一定的修剪与蟠扎，并将其移植入与它更相称的釉瓷小盆中。修剪后的牡荆同样也可以继续培育，待三年之后便可再次对它修剪造型。
此外，由于牡荆的叶片较大，若想做出更美观的造型就需要对它进行多次摘叶。根据牡荆萌发力强的特点，可在其生长初期（大约五月至九月）进行几次摘叶，每次长出的新叶片便会更小巧细致。两个摘叶的适宜时间间隔为三十天左右。
牡荆的药用价值
除去观赏价值之外，牡荆更珍贵的就当属其药用价值了。自古民间的一些地区就有将牡荆子当作保健食品的习俗，《本草经注》、《纲目》等医书中对其药用价值有更为详细的记载。以牡荆的根茎、枝叶入药，可清凉退热，定喘止咳，因此可用作治疗小儿支气管炎。至于牡荆的果实牡荆子，有调节女性体内激素平衡的作用，是妇女保健的首选天然药物。其中含有的其他类激素，如黄酮类、强心苷、环烯醚萜类在降低血压血脂方面也是具有明显的功效。因此，牡荆也可作为强心利肝的保健食物服用。其他书目中类似的记载不胜枚举，现代的医学实验也切实证明了牡荆的药用价值。
炎热的夏季不像春天繁花似锦，只剩下郁郁葱葱的绿色，一束束由蓝色点缀的牡荆花序便显得更外清爽动人，给人带来宁静平和的感觉，实在是庭院、景观设计中不可多得的元素。