一九二二年，休宁县立海阳初级中学成立，这是休宁县县立中学教育的开端，不久因经费问题而停办。建国后，在现海阳中学的校址上，成立休祁黟联立初级师范学校，后改为休宁初级师范学校。一九五六年迁至屯溪，改名为屯溪师范。原地点仍继续办起休宁初级师范学校，一九五八年易名为休宁师范学校，一九五九年又易校名为休宁海阳初级中学。一九七一年开始招收高中学生，改名为休宁海阳中学。一九七三年发展为完全中学。后，经过短短数年艰苦创业，学校焕发出青春活力。一九七九年，海阳中学已成为当时徽州地区最大一所中学，学校被当时徽州行署教育局定为地区重点中学，定名为安徽省休宁海阳中学。一九八二年休宁海阳二中并入，学校规模迅速扩大。