华东模范中学座落于市中心的延安中路富民路口。曾以中国民主运动的堡垒而著称于上海。六十年来，形成了“团结民主，求真务实，开拓创新，敢为人先”的优良传统。建校以来，学校以“团结、民主、求实、创新”为校训，不断建设以“民主、严谨、科学、进取”为主要内容的校风。中国著名教育家陈鹤琴为首任校董会主席。左淑东、姚晶等著名教育专家先后担任过学校领导。
经过几十年努力，学校有了很大发展。特别是1995年以来，学校发展迅速；全面贯彻教育方针，办学思想端正；以科研为先导，提高了办学水平；积极推进教育教学改革，教师素质进一步提高；初步构建了现代化教育环境。近年来，学校树立“以学生发展为本”，确立“完全人格”教育思想的办学理念。积极打造优质教育品牌，在市试验性示范性高中学校中独树“双通道”办学模式，初中部则以“市素质教育试验学校”为标准。全面实施素质教育，培养学生“学会做人，品行端正、智能合格、体魄强健、心理健康、特长发展”，成为基础宽厚，特长明显的社会有用之才，初、高三毕业班升学率连续几年名列静安区前茅，取得了很好的社会声誉。
学校中有特级老师1人，中高级老师占75％左右，区学科带头人4人，并且有多位青年教师获区教育明星的光荣称号。全校初、高中共有7个年级，41个班，1700多名学生。
学校拥有现代化的教室、专用室、图书馆、实验室、闭路电视网和计算机校园网。学校配有多个标准化篮球场；塑胶环形田径跑道，室内体操房，室内击剑房。
学校六次被授予上海市文明单位称号，七次被授予静安区文明单位称号，四次被授予上海市加强初中教育先进单位。学校还是“上海市中小学课程教材改革研究基地”和“全国中小学现代化教育技术实验学校”。
2005年华东模范中学被命名为上海市实验性示范性高中。