杨柳青一中始建于1944年，原名"杨柳青私立育青商职学校"。1946年改名为"杨柳青私立育青中学"。1951年天津地区专员公署接管学校，改名为"公立杨柳青初级中学"。1956年招收高中生改名为"河北省杨柳青中学"。1962年杨柳青划规天津市，改为"天津市杨柳青中学"。1972年以后，杨柳青又先后建成四所中学，校名又更改为"杨柳青第一中学"，沿用至今。1982年，被市政府定为天津市27所重点校之一。