湖南省长沙市第一中学始建于1912年，是湖南省最早的公立中学。初名湖南全省高等中学堂，嗣后校名屡易，校址七迁。1952年由湖南省立第一中学改现名。学校从创办以来一直为省立公办。现为湖南省教育厅唯一直属的省级示范性高中、国家青少年科技创新人才培养实验学校、国家汉语国际推广基地学校、现代教育技术实验学校、国家培养体育后备人才重点学校、国家青少年健美操培训中心、湖南省文明单位、省中小学德育工作先进集体、省级园林式单位。
学校素以名师云集、治学严谨、人才辈出而著称。一个世纪以来，学校始终坚守为国育才的历史责任，始终肩负引领湖南基础教育改革和发展方向的光荣使命，以“公勇勤朴”为校训，以“严谨、务实、规范化”为校风，形成并传承了“以天下国家为己任”的一中精神。建校以来，共培养初、高中毕业生8万余名，其中涌现了一大批社会中坚、国之栋梁，主席、总理以及周谷城、周立波、康濯、杨小凯、谭盾等蜚声中外的名人名家和16位“两院”院士便是其中之杰出代表。
多年来，学校一直坚持全面贯彻党的教育方针，全面推行素质教育。始终以同志“三个面向”为指针，以“德育为首，教学为主，教研领路，质量第一”为办学宗旨，形成了“素质+个性，规范+创新”的办学特色。在办学过程中坚持“不计较一时一事之得失，为学生的终身发展负责任”的办学理念，注重学生的全面发展、主体发展和个性发展。学校现有学生3960余人,在职在编教职员工300余人，离退休人员210余人。教师队伍建设一直坚持“着眼长远建设，立足自己培养”的方针，以“敬业、务本、爱生、奉献”为师德要求，造就了一支高素质的师资队伍。先后有32人被评为中学特级教师，有20余位全国和省级骨干教师，近30人在省、市各学科专业学会担任正、副理事长或职务，150余位教师获得硕士学位或研究生课程班结业证书。近五年来，共有200余名教师在国家、省、市级赛课中获奖，教师公开发表、出版的教学论文、著作达500余篇（部）。学校现有“十??五”“十一??五”规划课题14个，60%以上的教师参与课题研究。2010年，我校被授予“湖南省基础教育课程改革样板建设学校”和“普通高中特色教育项目实验学校”。2012年7月，省教育厅批准我校试点建设“湖南省现代教育实验学校”。学校每年还从英、美、法等国聘请10余名外籍教师来校任教。
学校坚持树德育人，教育学生做“讲诚信、负责任、有爱心、会学习，懂健身、知情趣”的“阳刚男孩”和“阳光女孩”。树立了“看基础、看素质、看后劲、看发展”的新型人才观和“关注世界，关注社会，关注环境，关注突发事件”的求学成材观，注重培养学生的关爱之心、感恩之心、责任之心和敬畏之心。近年来，学校的教育教学工作取得了可喜的成绩，涌现了一大批素质全面、个性鲜明的优秀学生。在国际中学生学科奥林匹克竞赛中，我校学生共夺得35枚奖牌，奖牌总数位居全国前列。学校每年高考升学率均居全省前茅，历届毕业生均以综合素质好、发展后劲足的整体形象而名扬国内外高校。学校的艺体工作也颇具特色。校男篮和男足多次蝉联省、市冠军；田径队成绩一直稳居全省同类学校前列，近几年在国际中学生体育比赛中获5枚金牌、13枚银牌，9枚铜牌，并培养了2名国际健将级运动员，6名国家健将级运动员，47名国家一级运动员。校健美操队在国际中学生健美操比赛中获得2金4银1铜的优异成绩，为湖南省实现了该项目在国际比赛中金牌和奖牌的突破；艺术教育注重提高学生艺术素养，学校合唱团在国内外多次获奖，被评为中国优秀合唱团；同时还培养了一大批优秀文艺骨干，谭盾、大兵、李湘等就是其中的佼佼者。
站在一中新百年的起点，学校将进一步认真贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要》和《湖南省建设教育强省规划纲要》精神，号召并激励全体师生同心同德，务实求新，以勇立潮头、敢为人先之精神，朝着“国内一流、国际知名”的办学目标而努力奋斗！