茂名市第一中学创办于1959年秋，地处粤西、南海之滨，经过几代一中人的努力，1984年被广东省政府命名为省重点中学；1995年被评为省一级学校、全国文明单位；2007年3月，市一中通过专家组审查，成为全国示范性普通高中。1997年市政府投资超亿元搬迁市一中；1998年8月学校搬进位于市区河东高凉路占地120多亩，建筑面积7万多平方米的新校园并实现初高中分离。2011年8月市一中搬迁至536.5亩的滨海新区新校区。