北京一零一中建校于1946年，建校初位于张家口市，名张家口市立中学（现张家口市第一中学）。后因反动派军队三面大举进攻张家口，遂与回民中学和女子中学全体师生一道撤离，合并为晋察冀边区"联合中学"，随后演变为华北育才中学。在北京解放后迁至北京，与师大附中合并，定名北师大附中二部。最后迁于现址，定名为北京一零一中学，原师大附中二部改为今天的北师大二附。北京一零一中是中国共产党在老区创办并迁入北京的唯一一所中学。1955年，学校定名为北京一零一中,郭沫若同志亲笔题写校名，并释其含义为"百尺竿头，更进一步"。
北京一零一中位于北京市海淀区圆明园遗址，地处中关村科技园区中心地带，东临清华，南接北大，占地面积20万平方米。校内有碧波荡漾的人工湖5座，水面达1.3万平方米。晴朗的夏日傍晚，西山倒映湖中，与圆明园静谧、安宁的园林风格融为一体。精心设计的绿化使校园内绿草如茵，空气清新。今日一零一中，已经成为现代都市中最为独特的花园式学校。
作为一所具有光荣革命传统的学校，建校60多年来，一直得到党和国家领导人的关心。1953年，周恩来总理到校视察, 对防止干部子弟特殊化及培养革命事业接班人的问题作了重要指示。周总理告诫同学："你们是的后代"，不要做"八旗子弟"（转引自《周恩来教育文选》）；1965年，主席就王一知校长半工半读的请示作出批示；1996年50周年校庆，时任中共中央为学校题词："继承发扬革命传统，培养造就时代新人"；时任人大常委会委员长也为学校题词："继承发扬光荣传统,全面贯彻教育方针"；2003年，在、等同志陪同下，总理亲临学校视察, 详细询问同学们的学习生活情况，勉励同学们将来作事业上的佼佼者。2005年7月和9月，时任国家副主席两次到学校视察指导，对革命传统教育、体育、艺术教育等各方面工作提出具体要求，特别强调要艰苦奋斗，要与劳动人民接触，要德、智、体、美全面发展。
