上海市向东中学是闸北区唯一一所公办完全中学，创建于1912年，原名南洋女子师范学校，1927年改名为南洋女子中学。解放以后学校规模扩大，兼收男女生，1966年改名为向东中学，1998年新中中学初中部并入向东中学，学校由海宁路830号迁至蒙古路48号新址。创办人为教育先驱者凌铭之先生。原民进中央委员会副主席、上海市人大常委会副主任、上海市教育局副局长、教育家吴若安先生曾长期担任校长工作。

　　学校具有光荣传统和优良作风，建校初期确立了“庄敬”校训；解放战争期间，学校是我党在沪地下活动基地之一，被誉为“民主堡垒”，成为地下党“红色堡垒”，上海北区学生革命活动基地。

　　历年来，学校继承传统，与时俱进，在改革与发展中，形成了“革命热情如火如荼，求知欲望如饥如渴，师生情谊如手如足”的校风、“敬业、爱生、务实、求新”的教风和“乐学、好问、勤思、善研”的学风。

　　学校贯彻教育方针，全面推进素质教育，取得了较好的办学效益。学校曾被命名为上海市教育战线先进集体，成为全市教育系统十面红旗之一。还多次被评为市文明单位、市教育先进单位、市中学生行为规范示范校、市加强初中教育先进单位、区文明单位、区办学先进单位。

　　学校拥有一支素质较高的教师队伍，教学成果较为显著。学生曾获全国“华罗庚金杯”少年数学邀请赛一等奖、上海市高中物理竞赛一等奖、上海市金钥匙科技竞赛一等奖和等奖项。近年来，高考成绩一直在高位稳定，一榜上线率96%以上，2007年达到100%，语文、数学、英语、、历史等学科的平均分超过了部分重点中学的平均分；初中毕业生有一大批考取市、区重点中学。

　　学校是全国活动课实验基地，围棋和艺术教育是学校特色项目。学校围棋队曾获全国“希望杯”、上海市中学生围棋比赛团体和个人冠军、亚军等，多年来为国家输送了许多优秀选手。