杭州第四中学的前身一养正书塾创建于1899年，是杭州知府林启同期创办的“求是书院、浙江蚕学馆、养正书塾”三所学校之一，是浙江省国人最早创办的中等学校。杭州第四中学经历了杭州府中学堂、浙江官立第一中学、浙江省立第一中学、浙江省立杭州初级中学、杭州第一初级中学等名称变更，1955年正式定名为杭州第四中学。1954年和1981年学校两次被省政府确定为重点中学，1996年经浙江省教委评估，再次被认定为省一级重点中学。