北京四中创建于1907年，现属北京市示范性高级中学。地处长安街，硬件设施很好。可以说四中不是一个培养状元的"好选择"，因为四中并没有把太多的精力 放在培养状元和竞赛精英的身上，毕竟状元是极个别，竞赛达人也是极个别。北京四中注重每个学生的成长，所以四中学生的总体水平是最整齐，最高的，历年高考 的平均成绩都在北京市拔得头筹。
四中在欣赏者看来向来是素质教育的圣土，进了四中的初中部将来未必能进四中高中，但反过来在其他学校强化学习最后考进四中高中后孩子是否能适应四中的思路 和氛围也是要考虑的。整体而言，四中初中部考进高中的孩子潜力更大一些，这也是四中倾向于从初中部直升名额增多的原因之一。
四中的一位老师说：“每个四中老师都有让学生拿分的技巧，但拿分不是教育的唯一追求，我们首先是要培养合格的人，让他们的道德、善良和人格深深影响着未来 的社会。”在北京四中，这不仅是某一位老师的看法，而是众多老师的共识。当然，这也是刘长铭校长一直秉承和坚持的教育理想。
2004年，北京四中恢复初中招生，2005年与北海中学合并，在原北海中学校址设立了北京四中“东校区”，即四中的初中部。高中的孩子是在西城区黄城根北街甲2号的四中校区上课。初中部跟高中部是分开的。