河西学院是2001年经批准设立的普通本科院校。其前身是1941年创立的甘肃省立张掖师范学校,历经张掖师范学院、张掖师范高等专科学校等发展阶段，2000年张掖农业学校、张掖职业中专并入，2014年张掖医学高等专科学校、张掖市人民医院并入。现有54个本科专业，涉及11个学科门类，在校学生19638人，累计培养各类毕业生10万余人。2012年通过本科教学工作合格评估。2013年批准复旦大学对口支援。2015年列为甘肃省首批转型发展试点院校。
千里河西走廊唯一普通本科院校，战略地位重要学校地处丝绸之路黄金段、河西走廊中部的国家级历史文化名城张掖市，是兰州至乌鲁木齐近2000公里内唯一的普通本科院校。学校服务区域主要面向河西走廊，辐射毗邻的青、新、蒙、宁四个少数民族省、区。河西走廊自古以来关乎国家经略，历史悠久、文化灿烂、资源丰富，是中西文化交流，南北民族融合的重要通道，是稳边固疆的战略要地；拥有张掖、武威、敦煌三座国家级历史文化名城，祁连山、黑河湿地两大国家级自然保护区，是全国重要的商品粮、玉米制种、瓜果蔬菜、新能源基地。特别是随着丝绸之路经济带建设的推进、国家生态文明战略的实施、甘肃华夏文明传承创新区建设、祁连山生态安全屏障保护，河西走廊的战略地位更加凸显。特殊的地域优势，独特的自然资源，丰厚的文化禀赋，为学校办学育人提供了广阔空间。
七十余载坚持做河西文章，办学特色鲜明学校坚持“立足河西、面向甘肃、辐射周边”的办学定位，践行“以人为本、知行合一、止于至善”的治校理念，以“做河西文章，出特色成果，建丝路名校”为发展目标，坚持走以提高质量为核心的内涵发展、特色发展、创新发展、开放发展之路，坚持走产学研用协同创新、人才培养与服务社会服务相互促进，致力于把学校建成河西走廊高素质应用型人才培养基地、科学研究与技术开发基地、文化传承创新基地和区域经济社会发展服务中心。
学校作为甘肃学科覆盖最全的高校，坚持以人才培养为核心，不断优化学科专业结构和人才培养方案，不断深化产学研合作，注重培养学生的创新创业能力，着力培养具有良好人文情怀和科学精神，基础实、能力强、素质高的应用型人才，形成了多学科协调发展的具有鲜明特色的应用型人才培养体系。
学校坚持唱响作亮河西文章。以问题和需求为导向，数十年如一日，坚持把项目和论文做在河西大地上，在讲好、写好、演好、画好河西上下功夫，致力于“产出一批标志性的成果，扶持一批河西研究的专家，培养一批服务河西的名人”，致力于凝练形成“河西风格、河西气派、河西精神”。在河西绿洲农业、沙产业、种业等方面贡献突出；在河西特有矿产资源、中药材、农业废弃物利用等方面成绩喜人；在河西简牍、河西方志、敦煌文书、裕固族及西北少数民族研究等方面成效显著；已形成鲜明的学科优势和特色。
学校坚持以经典文化打“底气”，以精品活动养“文气”，以核心价值立“正气”，努力建设彰显河西特色的大学文化。“一院一品”、“一院多品”、国学经典诵读、高雅艺术进校园、大家名人与学生面对面、美丽校园创建等系列活动有声有色。学校为全国高校博物馆育人联盟成员单位。曾获全国校园文化优秀成果三等奖。
转型提升借力发展，学校办学实力和社会声誉好学校坚持办学方向，认真贯彻党委领导下的校长负责制。坚持以立德树人为根本，不断推进思想工作“生活化、人文化、诗意化、时代化”，构建起全员、全方位、全过程育人的“大思政”工作格局。学校领导班子是兰外连续两年唯一被省委考核为优秀的班子。学生“公益劳动”26年不间断，劳动之美“留芳”校园。
学校大力实施“借东之势，向西发展”战略，学校与、敦煌研究院、兰州大学、陕西师范大学等科研院所和高校开展了多领域合作。特别是复旦大学对口支援全方位实施，形成了“对口支援+”新模式，得到、省政府的充分肯定。学校主动服务边疆经济社会发展，主动提出坚持九年赴新疆实习支教，2017年有1180多名毕业生赴疆就业创业，受到中央统战部、的赞誉。学校与美国等5所高校、与台湾4所高校建立了学术合作与交流。留学生教育稳步开展。
学校不断深化教育教学改革，持续实施本科教学工程。种子科学与工程专业被列为国家本科专业综合改革试点、首批卓越农林人才教育培养计划改革试点和特色专业；历史文献学、农业资源与环境、发展与教育心理学等3个学科为省级重点学科。有省级特色专业8个。近5年，获省级优秀教学成果一等奖3项。毕业生基础扎实，发展潜力好，受基层欢迎，涌现出了中国科学院院士李灿、国家科技进步一等奖获得者王多成等一大批杰出校友，近5年，毕业生就业率均达90%以上。
学校坚持科研为教学服务，为地方经济社会发展服务。有国家级科技创新服务平台2个、省级科研平台12个、三甲医院一所。建有“复旦-甘肃丝绸之路经济带协同发展研究院”、“甘肃省凯源生物技术开发中心”两个博士后工作站。学校是甘肃省农村人才教育培训基地、现代农业技术培训基地，全国护理专业人才培养培训基地、甘肃省“全科医学”培训基地和乡村医生培训基地。近五年，承担国家自然科学、社科基金项目40项，获国家专利106项；出版著作、教材360部，发表论文2920篇，其中SCI、SCIE来源期刊156篇，CSSCI、CSCD来源期刊312篇。培训师资、农技推广等各类人员14259人。15项成果获省级奖励，获省社科成果一等奖、省技术发明一等奖各一项。精准扶贫工作被评为全省优秀单位。曾获全国“促进沙产业发展奖”。学报为全国高校优秀社科期刊。
学校大力实施人才强校战略，坚持培养引进并重，着力破解人才制约瓶颈，培养和造就“师德强、教学强、学术强”的教师队伍。经过不懈努力，实现了“教授、博士双过百”，特聘兼职院士4人，有高级职称教师363人（未含附属医院），有享受特殊津贴专家4人，省级优秀专家4人，省级教学名师6人，省级教学团队6个。聘请74名知名学者为学校兼职教授。11名教授担任复旦大学、兰州理工大学、甘肃农业大学等高校兼职硕导，有200多名教师赴国内外高校进修、访学。
学校被誉为全省最美校园，总占地面积近4000亩，校舍面积48.13万平方米，实验实训室面积9.06万平方米；仪器设备总值1.47亿元，图书馆纸质藏书124.5万册，电子文献117万种。已建成覆盖教学、科研、管理、生活的数字化校园。
学校拥有全省最好的学术中心、教师发展中心等现代化设施。拥有纪念馆、河西走廊生物多样性馆、河西历史文化馆等6个展馆。近五年，秦大河、杨玉良等30多名院士、陈平原、马未都等120多名知名学者来校指导、讲学；连续两年承办全省高校校长论坛；先后承办“西夏学国际学术论坛”、“祁连山生态与水资源保护论坛”等国际国内学术会议20多次，是省属高校举办高层次学术会议最多，来校讲学的院士、著名学者最多的学校，学校的影响力和声誉良好，师生对学校的满意度高。
全校上下全力打造升级版，全力创建丝路名校学校第三次党代会和“十三五”规划确立了打造学校发展升级版，全力争取获得硕士学位授予单位、建设“丝路名校”的奋斗目标。学校班子团结，教师敬业，学生乐学，干部务实，发展的内外环境向上向好，全校上下正在为建设硕士点，创建“丝路名校”而努力奋斗！
