雄性北美画眉鸟或隐士夜鸫笛子般的嗓音是动物王国里最动听的嗓音之一。研究人员发现，这些旋律中蕴涵着与很多西方与非西方音乐音阶相同的数学原理，这是首次在人类以外的动物中发现这种特征。
科学家对14只夜鸫哼唱的71首“歌曲”中的10种或是更多音符的声谱图进行了分析，这些“歌曲”收集自北美大陆，是过去50年间不同人作出的贡献。它们的数据模型显示，57首“歌曲”非常近似于乐师所说的“谐音列”，即这些音调的音高遵循着一种整数倍数的数学特征。而人类音乐音阶同样要遵循这一数学条件。
研究人员近日发表在美国《国家科学院院刊》上的文章指出，值得怀疑的是，两者的相似之处仅来自于这种鸟声道的物理特点，而不是雄夜鸫从这些谐音列中选择歌唱的音调。
这可能是因为，这些音调更加便于雄夜鸫记忆，或是给它们的主要批评者——雌性夜鸫提供一个准备好的标准。这项研究在此前研究的基础上表明，人类音乐并不是仅由后天栽培和文化所决定，而在一部分上至少受到生理方面的限制。